兒童的健康一直是父母最關心的事，其中體重問題近年來不斷被拿來討論，兒童無論是太重或過輕都不好。然而，體重過輕不僅會營養不良而影響發育，抵抗力也會較差，很容易罹患傳染性疾病。建議爸媽，平常可以觀察孩子的身高、體重是否有穩定成長，當孩子有出現食慾不振、體重突然停滯或下降等狀況時，應盡速就醫釐清狀況。
#發育
「運動」是兒童成長的關鍵因素之一，兒童階段正值身體發展的黃金時期，需要大量的身體活動來發展肌肉與神經系統，世界衛生組織也建議，兒童每天要累積60分鐘的中度身體活動，每週累積達420分鐘。家中的兒童有達到這樣的建議嗎？還是運動時間被強烈聲光刺激的3C電子產品取而代之呢？
你的孩子有健康成長嗎？發育期的孩子若出現第二性徵，家長都會為孩子感到欣慰，但若是8、9歲以前就開始來月經、長青春痘，那很有可能是「性早熟」。小兒科醫師表示，透過良好的睡眠、飲食和運動，生長激素才會正常分泌，能有效改善孩童的成長。
冬季來臨，小心孩子的成長也將進入冬眠期！國外研究曾證實，受冬季陽光照射少、運動量減少等原因，缺乏日曬幫助身體合成維生素D，影響鈣質吸收率，使兒童成長存在「春夏快、秋冬慢」的季節性。營養師提醒，冬季的錯誤生活作息不利於孩童成長，需加強補足正確營養，並建議父母在家就能輕鬆準備的3道「成長食譜」。
除了健康，許多家長常擔心的還有「我家孩子怎麼比同年齡的同學矮小？」尤其進入青春期後，看著原本一樣身高的同學忽然抽高不免焦慮，就怕孩子「輸在起跑點」。醫師說明，小朋友的身高有8成遺傳自父母，想要「1眠大1吋」，睡對時間很重要。
想幫正在發育的孩子長高，許多父母第一時間想到的就是「喝轉骨湯啊！」不然就是「就吃點鈣片嘛！」，但光這樣就足夠了嗎？真能長到理想身高嗎？恐怕不盡然！ 開業兒童內分泌專科醫師黃正宏院長對此提出看法，他認為鈣片雖然能夠強化骨骼，但對長高的效果很有限，「所以如果只想一昧吃鈣片來幫助長高，倒不如多從食物中攝取，可得到豐富的蛋白質及多元營養素。」 此外，轉骨湯是台灣早期針對兒童的調理方，功能多在補氣、補血、壯筋骨，適合體質較瘦弱的孩子，「現在孩子普遍都營養過剩，若轉骨湯配方還是跟過去一樣，長高的效果不見得會好。」黃正宏說，如今小孩大多發育得早，如果早早喝了含有大補腎陽成份的轉骨湯，反而可能導致早熟，讓生長板提早閉合後，更無法長到期待的身高了。 把握長高黃金期，及早揪出阻礙成長的問題 擔心孩子長不高，要考慮的因素很多，像是先天疾病、營養不均衡、貧血、或者是疾病問題如內分泌疾病所造成的生長激素缺乏，甚至是遺傳疾病如透納氏症、普瑞德威利氏症候群等，不過這些遺傳疾病大多可以在早期就被發現。 黃正宏表示，青春期是孩子成長速度最快的階段，男生約在12歲到15歲時，一年平均能長高8至12公分、女生則是在10至12歲一年可長高7至11公分；但都是到了15歲以後，長高的速度會緩慢下來。因此，想要小孩長得好，不只是每個階段都要掌握，更要把握長高的黃金期。 他提醒，要觀察孩子的生長速率是否正常、或者有無生長激素缺乏等問題，可以從生長曲線來看身高百分比有沒有低於第3個百分位；接著可觀察孩子的身高是否與遺傳差太遠；此外還要看長高的速度，如果5歲之後，一年長不到4公分，就要及早求診兒童內分泌專科進一步了解問題出在哪裡。 適當給予生長激素，營養運動睡眠要顧好 若經專業診斷發現是因生長激素不足所導致的長不高，可施打生長激素予以治療，但是要長高，黃正宏認為要搭配三大要素，包括營養上需要攝取優質的蛋白質如牛奶、豆漿、雞蛋、瘦肉等，避免甜食與油脂食物；此外要加上運動，每天至少30分鐘，最好的跳躍與伸展運動；再者，必須要早睡，每天十點前要睡覺，至少要睡滿八小時。 最後他也提醒，情緒也會影響身高發育，壓力過大會讓生長激素分泌不足，而影響生長發育；而對於身為父母的你，若要幫孩子做好生活上的調整，也需要更多的耐心。
雖然孩子的身高與遺傳、基因有極大的關係，但後天的生活習慣也有可能會影響孩子的生長發育。一名身高僅有110公分的10歲男童被父母帶至就醫，經醫師檢查後，才發現男童的骨齡只有6歲，且非先天性因素導致，而是一個看似平常的生活習慣所致。
一名國小五年級的男童，從幼稚園開始就一直是班上最矮小的，家長因擔心他的身高而求診。兒科醫師發現該男童從小至今的身高，幾乎年年都長不足2公分，遠遠低於生長標準，有生長遲緩的現象；於是進行抽血尿液檢查後，才發現是兒童慢性腎衰竭患者，但因為沒有症狀，所以一直未被發現。所幸在經過治療後，腎功能已有改善，醫師同時也給予生長激素，身高已經逐漸趕上同齡孩子。 腎功能不好也會導致生長遲緩 會影響孩子身高發育的原因很多，過去多是因營養不良導致，但現代人普遍都營養過剩，「不過有些骨骼異常、染色體異常如透納氏症、小胖威利症、唐氏症等，或者是兒童慢性腎衰竭、甲狀腺缺乏、性早熟等疾病，都有可能是造成生長遲緩的原因。」 台南陳信宏小兒科診所院長陳信宏提及，案例中的男童就是兒童慢性腎功能不全患者；這類患者通常來自遺傳，或是母親在懷孕過程中因不明原因而導致胎兒腎臟缺損，也或許是先天性的泌尿道或輸尿管系統阻塞，而令腎臟功能出了問題。「令人擔心的是，兒童腎功能不全初期多數沒有症狀，但若未及時發現並治療，不只會影響生長發育，一旦腎功能逐漸變差後，還可能救不回來，演變成很早就須面臨洗腎或換腎。」 至於為什麼腎臟功能出問題會令孩子生長遲緩？陳信宏說，慢性腎臟病會造成體內生長激素分泌不足，或者即使有分泌也不敏感，無法有效刺激孩子的骨骼成長，因此容易長不高。 及早發現對症治療可幫助長高 現代人普遍生得少，每個孩子都是父母心中的寶，多數都期待孩子的身高能高人一等，他提醒父母要定期觀察孩子的生長狀態，而最簡單且直接的方式便是定期測量身高，「孩子從學齡期到國高中前，每年身高若長不到4公分，就認為有生長遲緩的現象。」如果想早點發現問題，也可以三個月長不到1公分、或半年長不足2公分來判斷。 通常只要發現孩子的身高異常，兒科醫師會先檢查並排除是否是因疾病所導致，像是有兒童腎功能不全的患者，會抽血驗尿做進一步確認腎臟問題，「一定要先把疾病治療好，生長遲緩的現象才能獲得改善。」陳信宏說，治療時也會一併考量是否需要使用生長激素。一般建議生長激素的使用時機最好是在生長板閉合前使用，對身高的刺激效果較佳。 他提醒，女生骨齡約14歲、男生約16歲左右，生長板便會閉合，必須在此之前儘早給予刺激，否則「如果要增胖，一輩子都有機會。但身高不同，過了年齡層就沒有其他方法能長高了。」因此，父母要透過定期觀察孩子的成長狀況、並記錄每年的成長速度，才能及早發現問題，予以協助。
