老奶奶患失智症，只記得美好回憶！醫揭「美麗型失智症」讓人幸福
失智症的多重樣貌
最令老年人恐懼的疾病之一就是失智症。根據韓國中央失智中心統計，以2021年2月為基準，在韓國60歲以上老人之中，失智症患者估計約有863, 542 人，65歲以上人口的失智症發病率為10.33%，表示每10位老年人之中就有1 名患有失智症。此外，因失智症致死的機率在2000年是每10萬名有0.3人，到2020年增加到14.7人，這個數值足足比20年前高50倍。
失智症的種類繁多。依據發病時期，可分為早發性失智症和老年失智症，原因除了我們熟知的阿茲海默症以外，還有因腦中風等腦血管疾病引發的血管性失智症、因頭部損傷引起的外傷性失智症、由巴金森式症等疾病引發的退化性失智症，以及因酒精引發的酒精性失智症等，相當多樣。此外，根據症狀的輕重程度，又分為輕度至重度等不同等級。
然而我自己有一套非官方的分類法，依據患者的表情， 我將失智症分為美麗型失智症與憂傷型失智症。大部分患者的失智症都相當哀傷。毫無感情、漠不關心、眼神恍惚、面無表情的失智症；會不安、焦躁、沮喪的憂鬱型失智症；會妄想、辱罵、暴力的攻擊型失智症；上述都是悲傷型失智症的症狀。
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憂傷型失智症
醫療人員在替失智症患者進行診療之前，都必須先確認知能障礙階段，藉由確認他們的既有訊息，來防止因識別錯誤而產生的醫療事故。我們一般會簡單地詢問患者的姓名，有時為了盡可能抓住患者逐漸消失的記憶，我也會刻意反覆確認，這是為了讓我在認識患者的同時，也讓患者認識自己。
連自己的名字都記不得的患者比比皆是。這時候，我會逐字告知患者他的姓名，等待1分鐘後再次詢問。儘管多數患者依舊答不出姓名，但我每天都會重複這個確認動作，倘若病患幸運地記住自己的名字，就進行下一階段的提問。
英媽：「奶奶，您兒子叫什麼名字呢？」
奶奶：「我沒有兒子。」
英媽：「奶奶沒有兒子嗎？我看照片裡面您兒子長得很帥喔！他叫什麼名字？」
奶奶：「不知道。」
英媽：「是〇〇〇。」
奶奶：「啊！對！我們家的〇〇〇。」
對於能清晰記得並回答出兒女姓名的患者，我就會提出最高難度的問題。
英媽：「奶奶！500元再加上300元是多少？」
奶奶：「700！700元對吧？」
英媽：「啊！好可惜，只差一點點，很接近了。」
奶奶：「不是！我以前做生意，結帳我很在行的， 就是700元不會錯！」
雖然得不到正確答案，但老人家計算的模樣總是無比認真，倘若這樣簡易的算術遊戲能減緩老人家認知能力退化的進程，那就再好不過了。
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美麗的失智症
然而失智症的樣貌也並非百分之百的憂傷。有一對老夫婦在數年前一起入院，爺爺住在男子病房，奶奶則住進女性病房，奶奶每天都會到爺爺房間看望。爺爺對醫護人員相當親切，卻獨獨對奶奶尤其苛刻。後來，老爺爺先行辭世，只剩下老奶奶獨自在護理之家生活。此後數年之間，奶奶總是不斷地重複同樣一段話。
奶奶：「在日據時代，我是小學畢業的，因為特別聰明，我還當上班長耶！」
英媽：「哇！奶奶您真厲害。」
奶奶：「老師都稱讚我很會念書，還會送我筆記本和鉛筆。」
英媽：「奶奶，您特別喜歡那時候吧？」
奶奶：「嗯，我父親說女孩子也要唸書才行，還送我去上學，我真的很開心。」
看著奶奶臉上燦爛的笑容，彷彿她腦中早就抹去了冷淡刻薄的丈夫，以及因住得太遠、無法常來探望的兒女，只剩下最幸福的童年回憶。
我會盡量努力，即使年紀大了也不患上失智症，若依然不幸失去了許多記憶，我希望能留下人生中最美好的回憶。某天夜裡，我躺在床上問著自己：「妳人生中最美好的時期是什麼時候？如果只能留下一則回憶，妳希望記得哪一段時光？」想著想著，我忽然潸然淚下。
「我最喜歡現在了，牽著孩子蠕動的手一起躺在床上的這一刻，就是最美好的。」我衷心盼望能將現在、此時此刻深深留在腦海之中。
樂活筆記
- 即使年紀大了也沒有患上失智症，若依然不幸失去了許多記憶，希望能留下人生中最美好的回憶。
- 悲傷型失智症的症狀：毫無感情、漠不關心、眼神恍惚、面無表情的失智症；會不安、焦躁、沮喪的憂鬱型失智症；會妄想、辱罵、暴力的攻擊型失智症。
（本文摘自／今天遇見第三人生：長照醫師在診療時記錄生老病死每一刻，讓你學會照護長輩、從容迎接晚年生活／蔚藍文化）
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