還沒走，就先安排告別式？牧師揭自身經驗：見到面才不會留下遺憾
死前辦一場生前告別式
在醫院工作時，我經常聽到重症病人發出這樣的呼喊：「若是這樣沒有尊嚴地活著，倒不如死掉了！」但是，如果我們連死亡都不想談，那又怎麼談論活著的尊嚴呢？避談死亡，並不會讓死亡不來或是晚點來，它也不是依據長幼排序來到，如同台灣俗語所說的：「棺材裝的是死人，不是老人。」與其如此，不如趁著現在，多想想那一天來臨前該怎樣準備最好。
現在，已經有好幾間大學開設「生死學」課程，研究生命和瀕死、死亡這些議題，這方面的書籍也越來越多。甚至，有的學校還跟所謂的「禮儀公司」合作開課，教授學生怎樣處理相關事宜。有趣的是，有不少音樂系的學生也利用課餘時間去殯儀館打工，參加吹笛、拉琴的樂隊，看似不再有這種傳統上「禁忌」的問題了。
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2014年9月，我收到我的前輩李景行牧師寄來的一張邀請卡，上面寫著9月28日要在高雄鹽埕長老教會舉辦「生前吟詩惜別感恩禮拜」。卡片上印著他們夫婦的相片，還注明「懇辭花環、花籃、慰片等」，並寫著「參加者每人贈送一本精緻手冊及紀念品」，而紀念品就是李景行牧師所寫的詩歌集。然後，他請9間教會的詩班練習他所寫的詩歌，就在「惜別感恩禮拜」中演唱。
我打電話給李景行牧師，詢問這個邀請是不是真的，他笑著跟我說，他的妻子因為腦癌手術的影響，視力接近眼盲，而他則是因為洗腎而行動不便，行走都需要用柺杖。他說，這幾年來都是自己牽著妻子，兩人相互扶持，走過生命最後的這段旅程。
過去在教會，是他為會友舉行告別式，而就他所看到的，過世的人根本不知道有誰來參加，也聽不到傳道者講些什麼信息；此外，他以前聽說嘉義朴子長老教會有位吳耀明長老也曾舉行「生前告別式」，他覺得這很有意義，至少生前舉辦儀式，還可以看見有哪些人來了，見到面便不會留下遺憾。
非常可惜的是，因為時間上的關係，我無法出席參加。我請他見諒，他說這樣還是可以把他創作的詩歌集寄來給我，幾天之後，我就收到了他的作品。而在舉行「生前吟詩惜別感恩禮拜」之後，沒過多久，毫無遺憾的李景行牧師夫婦就先後回天家了。
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用積極的態度去面對「死」
後來，我又接到好友，也就是曾在台東「公東高工」擔任過校長的黃清泰長老的邀請函，那是2015年2月，大年初四，也是他80歲生日那天，他要在台東長老教會舉行「惜別音樂感恩禮拜」，由他當牧師的兒子黃哲彥牧師親自主持。
我特地搭飛機去參加。整個儀式的過程，就跟李景行牧師的生前告別禮拜一樣；李景行牧師那場是由夏文學牧師主持，他沒有講很長的聖經信息，而是邀請9間教會的詩班演唱李景行牧師所創作的詩歌，也留下時間給李景行牧師夫婦好好地說些話。而台東這場，黃哲彥牧師當然知道儀式的主要目的，是他父親黃清泰長老想要向諸位親朋好友說些致謝的話，黃長老說，他很高興看見許多失聯很久的朋友前來參加。
整個過程十分溫馨感人，一點也沒有一般人印象中對於「死」這件事的不安、恐懼氣氛。直到現在，我依舊記得黃清泰長老在生前告別禮拜中說：「從現在起，凡是欠我錢的人，都可以不用還了。」當時參加的親友聽了都大笑起來，並且給予熱烈的掌聲。在禮拜結束後，我開玩笑地跟他說：「您又沒錢借給別人，當然可以不用還。」他聽了一直笑。
李景行牧師、黃清泰長老，以及朴子教會的吳耀明長老，他們都有在談話中表示：改天「真的」去世時，就不會再通知大家了，也不會再次舉行告別禮拜。因為「今天」已經舉行過了，而生前舉辦的告別式，比死後辦的更有意義。
上一章有提到，我的另一位好友謝叔民先生，他把要交待的後事都預先錄好，交給他留在身邊的小女兒，說萬一他走了，所有要交代的事都在錄音帶裡，照著辦就是。不但如此，他連死後要發的「訃文」也寫好了，筆調相當幽默，意思大概是：「生前已經勞煩大家甚多，死後不敢再麻煩大家來參加我的告別式，因此，後事都處理好了，現在才由孩子替我發這份通知給大家。」他就是這樣坦然地面對死亡的來臨。
辦過生前告別禮拜的黃清泰長老，如今已經85歲了，身體狀況依舊不錯，他是個家具設計專家，至今都還在指導許多青年學子。而他的「惜別音樂感恩禮拜」再次說明了一點：及早準備過世的事，也不一定會早些離開。
台灣人對「死」這件事普遍非常忌諱，也不會想去舉辦生前告別式，覺得那樣很晦氣。其實，這樣的想法只會侷限了生命的廣度。如同朗塞神父所說的，當一個人認知到自己終有一死，對生命的態度和對事物的看法就會大不相同。
用積極的態度去面對「死」這件事，才能用積極的心態去面對「活」，讓生命直到最後一站都是豐富美好，不留遺憾。
（本文摘自／預約50+好日子： 25堂心靈必修課，找回五十後的自在／啟示出版）
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