老年喪偶該追求第二春嗎？揭密再婚對老人的影響：孤單感有所改善
如果你有配偶，且和配偶的關係良好，那麼有這樣的關係，對你來說好處很多。但是，若有一天配偶比你早離開人世，那麼你該維持單身，還是該尋求另一段親密關係呢？
根據內政部的數據，在2023年，65～69歲的女性，約每5位就有一位是喪偶的；然而，在65～69歲的男性中，約每20位才有一位是喪偶的。因為女性的平均餘命較長，在世界各國，女性都比較有機會經歷喪偶的狀況。
喪偶對老人的影響
根據一些調查研究的結果，喪偶對於老人的身心都有影響。比方說，有一個台灣的調查發現，不論是男性或女性，喪偶後的死亡率都比沒有喪偶的人高。這背後的原因除了有人陪伴之外，更關鍵的是，配偶一般會不希望自己的另一半做一些冒險、做危害健康的行為，而會希望他們做一些對自己健康有利的事情。
在心理方面的影響則包含了，喪偶的人孤單感會比較高，比較容易有憂鬱及焦慮的傾向，也有比較高的機率會罹患失智症。有些研究發現，喪偶對男性及女性有不同的影響，在男性身上的負面影響會比較大，因為男性通常比較不擅長處理家務、也比較不擅長和女子溝通，而這些都是喪偶後，他們必須要自行處理與面對的。
除了憂鬱與焦慮之外，喪偶對男性與女性的影響也略為不同；男性在喪偶後，心態上是較脆弱、易受傷害的，而女性在喪偶後，反而比較容易展現生命的韌性。
看到一個研究結果說喪偶對於男性憂鬱的狀況有較大的影響時，我們可能會解讀為，男性在喪偶後比較容易憂鬱。但是實際上，可能是因為沒有喪偶的男性較女性不憂鬱，喪偶的男性及女性憂鬱的程度沒有差異，所以相比之下，就會認為喪偶對男性的影響比較大。實際上就有研究獲得這樣的發現，所以我們要更謹慎看待研究結果的意涵。
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若我們真的想知道喪偶對人的影響，應該要長期追蹤一群人，去比較他們在喪偶前後的狀態。然而，多數的研究並不是這樣進行的，而是預設參與研究的人們，在屬性上是差不多的，所以可以依據我們想研究的分類直接去做比較。
除了對個人身心的影響之外，從務實面來看，如何處理姻親的關係也會對老人造成影響。雖然喪偶之後，婚姻關係就結束了，但是姻親關係並沒有結束。日本的《民法》已經有規定，配偶死亡後，另一方可以申請終止姻親關係。
不過台灣還沒有這樣的規範，根據台灣的《民法》，若配偶死後，在特定條件符合的情況下（同住、對方有扶養的必要以及自己有扶養他們的能力），還是有扶養配偶父母的義務，只是扶養順位是第6順位，只有前面順位的人都無能力扶養時，才會有扶養的義務。
雖然喪偶對老人有諸多影響，不過這樣的影響並非長遠的。比方說，有研究就發現長年守寡的人和還在婚姻關係的婦女，在日常和一般幸福感上並沒有差異。
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再婚對老人的影響
因為喪偶又再婚的老人在比例上就偏少，相關的研究也相對有限。比方說，有一個針對喪偶者進行的研究，當中只有不到6%的是喪偶後再婚的，顯示研究進行的難度很高。
從這些少數的研究結果，發現喪偶後再婚，對於孤單感受有改善，對於健康也有好的影響。有個追蹤的研究就發現，喪偶後再婚，可以有效降低男性及女性慢性阻塞性肺病的發生率（根據世界衛生組織的統計，這個疾病是全球第3大的死因）。
不過，這不一定是因為再婚所帶來的影響，有可能是這些人本身的特質所造成，而再婚與否只是一個混淆變項。另外，也有可能是某些特質的人，會比較傾向再次進入婚姻關係。這些特質影響了他們的身心狀態，這跟是否有再婚並沒有直接的關聯性。比方說，性格上比較開朗的人，比較容易再次進入婚姻關係，也因為他們性格開朗，所以比較不會有憂鬱的狀況。
喪偶後再婚的人很少，有很多原因。其中一個原因就是，沒有找到適合的對象，這個基本條件沒有滿足的狀況，其他因素都沒有必要考慮。另外的原因又可以分為跟本人直接相關的，像是前一段婚姻關係留下陰影，以及擔心要扮演照顧者的角色；跟本人沒有直接相關的，則有來自家人的壓力，包含了自身的家庭，以及姻親，還有很常被提及的遺產繼承的問題。除了這些微觀層面的，社會輿論及社會對於再婚的觀感，也都會影響老人再婚的意願。
另外，近來情感詐騙也日益增加，多數又是以網路社群的方式進行，不少詐騙者就鎖定喪偶的老人。因為這些老人比較孤獨，需要心理慰藉，若有人可以提供這方面的支持，很容易就會打動他們。擔心被詐騙，也影響了喪偶老人認識新對象的可能，也就不可能再婚。
老人喪偶VS老人離婚
不少探討喪偶對老人影響的研究，也會把離婚的老人納入研究對象，並加以比較。雖然喪偶和離婚對老人的影響是相近的，但離婚造成的負面影響會更大一些。伴隨老人離婚率的攀升，以及女性喪偶的比例日益上升，如何協助這些離開伴侶關係的老人，是未來相當重要的課題。
日本已經有不少主打為老人服務的婚友社，協助老人可以找到人生的第2春、甚至第3春。雖然再次進入婚姻關係，對老人來說有好處，但是，若其他客觀條件不一定能配合的情況下，當好朋友也能夠提供老人好的社會支持，對老人來說也是好的。
（本文摘自／變老不可怕，只要你做好準備：心理學博士用科學證據破除老化迷思，陪你一起迎向美好的第三人生／商周出版）
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