半數長者受退化性關節炎所苦！骨科醫列「關鍵原因」缺乏運動也算
半數長者受退化性關節炎所苦
退化性關節炎是常見的關節病之一。根據統計，退化性關節炎盛行率隨年齡增加而升高，60歲以上國人約有半數受影響，女性罹病機率高於男性，且有年輕化趨勢。
台北慈濟醫院骨科醫師李宜軒指出，現今50歲就出現膝關節骨刺或關節磨損的患者數量提升，多與不正確的運動姿勢、劇烈運動造成的過度磨損，或完全缺乏運動、肌肉萎縮有關，而症狀會隨病程進展而加劇。
- 初期：關節出現「喀拉喀拉」的摩擦聲響，站立或行走過久會痠軟不適。
- 中期：活動時疼痛加劇，關節活動度下降，甚至休息時也會疼痛。
- 晚期：膝關節軟骨幾乎完全磨損，骨頭與骨頭直接摩擦，容易導致膝關節嚴重退化，最終可能需要人工關節置換手術。
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「高頻熱凝療法」有效改善關節炎
退化性關節炎如何治療？李宜軒說明，醫師會透過X光查看軟骨縫隙、有無骨刺等，結合身體檢查觀察關節的穩定度、疼痛情況以及是否積水，藉此評估退化程度。
李宜軒解釋，中度以前多能藉由藥物、復健、肌力訓練、生活調整與體重控制改善，至於中晚期則可能需要置換人工關節。針對不適合手術或不願手術的患者，可採用「高頻熱凝療法」止痛，治療在局部麻醉下進行，醫師以X光定位，將電極導針置入膝蓋三處感覺神經叢，並輸出高頻電波，以熱能阻斷疼痛傳導，達到止痛效果。
為確保施行過程中未傷及運動神經，治療前會先進行電量測試並請病人活動膝蓋，確認安全後再施行。多數患者術後當下至一週內即可感受改善，效果約可維持半年～2年不等。若有急性感染、心律調節器或服用抗凝血劑者則不適用，須由醫師評估。
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游泳、騎腳踏車防關節退化
退化性關節炎如何預防？李宜軒表示，民眾平時可透過游泳、騎腳踏車、股四頭肌運動或瑜珈等低衝擊運動維持腿部肌耐力和關節功能。
李宜軒呼籲，現今醫學發達，有多種止痛選項，害怕開刀的患者應與醫師充分討論，找到最適合自己的治療方式。若膝關節出現不適應盡早就醫，切勿拖延至晚期或自行尋求未經驗證的民俗療法，以免錯過治療良機，甚至二度傷害。
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