失智症早篩很重要！醫籲「5大檢查」及早發現異常：有效阻斷失智病程
失智症原因不單純是老化
北投健康管理醫院總院長林恭平指出，失智症是一種腦部疾病，其成因不單純是因為老化，也不是老人就一定會罹患失智症。不過，隨著年齡增長，仍須特別留意是否出現失智症的早期警訊，臨床上常見許多家屬等到患者明顯退化時才察覺異狀，因而錯過了早期醫療介入與控制的黃金時機。
林恭平表示，最多失智症患者所屬的類型為退化性失智症。退化性失智症的成因主要是神經細胞出現退化，或腦部有異常蛋白長期沉積而引發病變，導致認知功能出現問題，常見的退化性失智症包括阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易體失智症、巴金森氏症的失智症及亨丁頓氏病。
失智症早期篩檢很重要
林恭平指出，失智症真正致病原因還不清楚，在臨床治療上，也還沒有出現可以完全阻止或恢復已經受損大腦細胞的特效藥，但我們可以做到的是藉由提早發現，有助於患者的症狀獲得改善或延緩疾病的惡化，關鍵就在於早期篩檢與全面評估。
失智症在出現明顯症狀之前，往往已在體內悄悄發展多年，甚至長達10年之久。這段潛伏期被稱為「輕度認知障礙」（Mild Cognitive Impairment，MCI），是從正常老化邁向失智症的過渡階段。若能在MCI階段及早發現異常，並透過改善生活習慣、營養補充以及醫療介入，有機會有效延緩，甚至阻斷失智症的進程。
延伸閱讀：
失智症新藥誰能用？「樂意保、欣智樂」差在哪？使用條件、費用一次看
5大失智症潛在風險檢測
林恭平說明，失智症的成因複雜且多樣，包括高血壓、糖尿病、心血管疾病、腦中風、營養不良、中毒、中樞神經系統的病毒感染、免疫異常、腦部腫瘤或外傷等，皆有可能引發失智症，在尚未出現明顯症狀前，可利用以下檢測及早偵測潛在風險：
- 頭頸部磁振造影（MRI）與腦血管磁振血管攝影（MRA）：能偵測腦萎縮、腦梗塞、腦瘤等結構性病變，並觀察腦部血流變化，是觀察阿茲海默症初期腦部變化的重要工具。
- p-tau 217血液檢測：p-tau 217是近年研究發現的阿茲海默症生物標記，準確率高達96%，可在症狀尚不明顯時預測罹病風險。
- APOE基因檢測：分析是否帶有高風險基因型（如ε4），以瞭解遺傳性阿茲海默症風險。
- MMSE簡易認知功能測驗：由專業神經內科或精神科醫師施測與解讀，用以評估記憶力、語言理解、定向感等基本認知能力。
- 維生素B12、甲狀腺功能低下與梅毒篩檢：維生素B12與甲狀腺素是維持神經系統正常功能的重要元素，長期缺乏可能導致神經病變，進而增加失智風險；梅毒是全身性慢性傳染病，當長期潛伏在人體內，神經性梅毒逐漸侵犯中樞或周邊神經系統，引發失智。
此外，透過頸動脈超音波與糖化血色素等檢查項目，可針對糖尿病、高血壓、動脈硬化等可能影響腦部健康的慢性病進行風險評估，從源頭把關認知退化的危險因子。
林恭平呼籲，失智症最可怕的不只是記憶消失，而是生活功能、親情與人際關係的全面崩解，因此，失智症的早期篩檢至關重要，唯有及早檢查，才能守住生活的品質與尊嚴。
歡迎加入《優活健康網》line好友，更多醫療新知搶先看！
