大一新生平均55歲，學生念到不想畢業！這所大學靠「熟齡熱潮」找到出路
傍晚下課後，李宏雀和同學們相約到學校畫室，繼續努力課堂沒完成的作業。從6點一路畫到10點多，這群大學生才踏著夜色走回山坡上的宿舍。
有時大家畫得太專注或聊得太開心，沒趕上11點宿舍樓長點名，半小時後家人就會收到簡訊：「貴家長您好：您的孩子於宿舍晚點名時未到。」
「我女兒就接過幾次宿舍通知，問說『媽，你點名未到喔』！」李宏雀笑著秀出母女對話紀錄。66歲的她退休多年，這學期剛升上華梵大學佛教藝術學系三年級。
位處新北石碇大崙山上、彷彿「山林書院」的華梵大學，與一般認知的大學不太一樣。全校學生約1000人，大學部40歲以上佔28%，再加上研究所則達48%，等於全校近半數是熟齡族。
李宏雀所就讀的佛藝系尤其特殊，大學部熟齡佔比高達76%，大一生平均55歲，還有不少人是畢業於台灣藝術大學和台灣師範大學的學士、碩士。
這群熟齡學生「呷好道相報」，從師生、同好、夫妻、兄弟姊妹到親子，甚至一家三口父母和小孩全到華梵報到，每週不辭辛勞遠從台東、台南北上的大有人在。「學校已經活下來了，」2024年8月二度接掌校務的華梵大學校長李天任表示。
在少子化海嘯重擊之下，全台2014到2023年共有11所私立大專校院退場，2024年一口氣增加4所。新生註冊率也曾吊車尾的華梵，近年註冊率卻衝破六成「淹水線」，提高到將近八成，秘訣即在於吸引熟齡族重返校園當學生。
華梵自救的關鍵在於找到學校獨有特色，而熟齡學生正是救命仙丹之一，不僅學校獲得一線生機，熟齡學生也能開創更有滋有味的第三人生。
學校自救，也幫壯世代創第三人生
有34年歷史的華梵是兩岸四地第一所佛教大學，涵蓋人文與科技領域，2019年12個學系整併為5個，並辦理全校單獨招生，得以不經學測或統測成績，而用資料審查加面談來招收特殊學生（編按：教育部2024年2月修正要點，不再開放大學自行評估後申請全校獨招，目前僅華梵大學、開南大學、中信金融管理學院等3所因不溯既往，可辦理全校獨招）。
回任不到一個月，李天任就推出「圓夢學苑」壯世代學習方案，「以往主流教育是以學生學習為中心，現在應該更進一步協助學生成功達到生命目標。」
「圓夢學苑」對象是45歲以上的大學生，由輔導教師團引導規劃個人的主題式學習，可自由修讀全校所有課程，不用受限於入學科系的必選修，修滿128學分即能取得學士學位。
其實華梵幾年前已推出自主學習實驗教育方案，讓有就業需求的年輕學生自由跨系選課，藉此探索自我和發展未來。如今校方再擴大延伸另一條路徑，以貼近熟齡學生圓滿人生的需求，正研議更多配套措施。
「每個人心中都有一把火，學校就是幫忙點燃那把火，」李天任強調。
例如覺得「學習很好玩」的退休人士李宏雀，工作時就參加過社區大學、樂齡大學，也在空中大學修學分，但直到她的工筆佛畫啟蒙老師念了佛藝系、並推薦給她，她才真正感受到系統化自主學習、又有志同道合同學的校園生活，連哥哥也去當研究生。
「很多人說我看起來更年輕、也更有自信了，」李宏雀笑容滿面地說，現在變得很能享受自己的時間，不再像過去那樣執著於關心孩子成家立業的事，「我功課都忙不過來了！」
校長李天任觀察，現在因為缺工問題，不少教育部長官抱持著「鼓勵長者進修讓他們可以再就業」的想法，但很多熟齡學生不是為了工作，而是出於興趣或心靈層面，希望滿足退休後可能長達15年的第三人生。
華梵開闢「圓夢學苑」這條路徑有其背景因素。從國際高教趨勢來看，美國史丹佛大學10年前提出的「史丹佛2025」前瞻藍圖，就已打破傳統大學學制，不再限於18到22歲，讓大學成為隨時可回去充電的學習中心，預示了將來的高教變革。
回到台灣，從1990年代廣設大專校院到現今遭遇少子化挑戰，李天任指出，私立學校尤其得找到自己的路，「否則我們的知名度就是沒辦法跟傳統大規模的學校相比。」
熟齡族超認真，老師教學更開心
隨著熟齡學生愈來愈多，也讓華梵的教學產生質變。佛藝系副教授兼系主任陳俊吉表示，以前在其他私校常見「學生混、老師也跟著混」的現象，但在華梵，學生每堂課要學到東西才會滿足，老師就要不斷準備新內容，「身為老師其實很開心！」
他在3年前剛到華梵時，曾因打疫苗而嚴重頭痛，同時卻有一門藝術史要上，逼不得已打算放影片。「放不到10分鐘，同學就說，『影片傳給我們自己看就好，我們想聽老師講』，」陳俊吉記憶猶新，當時只好硬撐著講課，在他過去任教經驗中相當罕見。
佛藝系設立6年來，幾乎年年滿招，甚至已決定明年要增額。之所以能吸引這群喜歡畫畫或有宗教情懷的熟齡族，陳俊吉指出，他們很清楚自己要什麼，像是外面少有的膠彩佛畫課程，就能引起興趣，若再加上親友同好口耳相傳，更能打中他們的心。
「小時候爸媽叫我念書，我就是念不下去，現在在華梵反而念到不太想畢業！」50歲的永龍室內裝修負責人李泳樟大笑表示。
當過DJ的他為了學做音響，在臉書社團看到華梵有音響設計工坊，起意就讀智慧生活科技學系，沒想到一念上癮，念完大學部，又申請五年一貫碩士班。
儘管仍有工作在身，他堅持「再累也要去上課」，每天一早先到工地備料給師傅，再上山學習，下課後回工地檢查進度。大學4年修完170多個學分，學了3D列印、雷射切割、漆藝、網頁設計、展場佈置等，「還有好多喜歡的課程沒上過！」
當初為了有伴，李泳樟還拉來不甚情願的太太，到後來太太比自己更努力，修了180多個學分。不但夫妻倆一起成為研究生，就連已在職場歷練過的女兒也來念大一，一家三口持續充電。
青銀共學，彼此成為彼此的老師
熟齡族的學習精神也影響年輕學子。「姐姐們超拚的，我成績都85分以上，竟然是系上倒數第二名耶，」來自馬來西亞、佛藝系大三生陳慧銨哭笑不得地說。年僅22歲的她是班上唯一的年輕人。
在她眼中，有些同學明明已經是「老師級」程度，「但他們還是很虛心地學習！」陳慧銨佩服地說。
7月甫卸任的華梵前校長林從一表示，青銀共學的過程中，其實不光是年輕人協助熟齡同學解決科技工具問題，熟齡族強烈的學習動機也會影響年輕孩子，彼此成為彼此的老師。
面對不同的學習樣態，學校必須重新思考課程目的，青銀共學不能全都適用同一套課程。比如曾有不少熟齡族反映，「自己都有英文秘書了，為什麼還要上英文課？」學校隨後放寬50歲以上大學部學生可免修英文通識課，體育課也能選擇適合熟齡的適應體育。
但隨著年齡增長、健康難免出狀況，校方也須密切關注，曾有學生身體不好而一直住在宿舍，讓校方既擔心又為難，最後協商請他休學，等養好病再回來，「我們是教育單位，要抓穩原則，不能變成養老院，」林從一表示。
私大紛紛詢問，有意招收熟齡族
針對熟齡需求，教育部現在才正研擬「第三人生大學試辦計劃」，而華梵早已開始推動。
李天任提出圓夢學苑機制後，很多私大校長紛紛詢問如何招收熟齡學生。「有校長就說，你們竟然用幾條校內條文就搞定了，」他解釋，這屬於大學自治範圍，並非設立學位學程，因此不需送交教育部審查。
「事實上，以華梵這麼小的學校能找到一條路，對於台灣高教是一個示範點，」李天任期許，華梵大學若能走出自己的特色，從實驗教育收到自主學習的年輕人、從圓夢學苑收到珍惜機會的熟齡族，也就不枉教育的本質了。
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（本文獲銀天下授權轉載，原文為：私校找生路！這系大一新生平均55歲，花甲學生念到不想畢業）
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