從學習煮菜、買衣服開始！日本開設「男性照顧教室」建立互助社群網
隨著社會變遷，過去以女性為主的家庭照顧模式正悄然改變，愈來愈多男性開始承擔照顧家中老人的責任。根據衛福部2022年「老人狀況調查報告」，男性家庭照顧者的比率已突破45%，約26.5萬人。與30年前僅約一成的參與率相比，這一數據顯示出傳統觀念的巨大轉變。
這一趨勢與早在2007年即進入超高齡社會的日本不謀而合，甚至有過之而無不及。根據日本厚生勞動省的調查，男性照顧者比率已從1990年代的23%達到現今的35%，並持續攀升中。
這些過去在職場上衝鋒陷陣的日本男性，退休後回家肩負起照顧父母或配偶的重任，卻面臨著缺乏家務經驗、社交網絡薄弱，以及心理孤立感等多重挑戰。這些問題如同不斷堆高的小石頭，最終可能因為無助與絕望而導致此土石崩塌，帶來無法挽回的後果。
如何為男性照顧者提供適當的心理支援和技能培訓，成為超高齡社會的挑戰之一。2014年，宮城縣石卷市展開「男士照顧教室」，為男性照顧者提供了支持與連結，更從地方擴展到東京都、青森縣和熊本縣等全國十多處，也有企業為員工開設課程，顯示大眾對此議題的關注。
從零開始學習如何簡單煮、持續煮
石卷市因為2011年日本311大地震遭受重創，恢復家園的同時，災後人口結構的變化也使得男性照顧者激增。目前石卷市高齡人口比率為34%，遠高於日本全國平均的29.1%，災區公營住宅更有近半居民是高齡者。
來自長野縣的牙醫師河瀬聰一朗，當時曾多次前往災區支援，2012年毅然舉家搬到石卷市雄勝町，開設診所並協助當地復興。
醫療工作之外，河瀬聰一朗也關注到男性照顧者的困境，2014年聯合了營養師、社工、照顧服務員和醫師，創立「男士照顧教室」，專為男性提供實用的家事與照護技巧，並幫助他們建立家人以外的連結，成為彼此分享與紓壓的平台。
「以前都是太太煮飯、我從沒進過廚房，現在我也能幫她準備簡單的一餐！」一位參加男士照顧教室的學員興奮地表示，自己本來連切菜都不會，跟大家一起學習後，讓他重拾自信，也改善了家庭氛圍。
河瀬聰一朗指出，許多男性直到需要承擔照護責任時，才意識到自己缺乏基本的家事技能，連用菜刀切菜、買衣服都不會。
為了降低學習門檻，營養師與照服員團隊特別設計了兼具「簡單」與「可持續」的菜單和流程，讓缺乏下廚經驗者減少心理負擔。
例如用電熱水壺和耐熱塑膠袋烹調，只需將食材放進塑膠袋，隔水加熱即可完成，省去清洗大量鍋具。對於食慾不佳或臥床的高齡者，可在飯中加入少許美乃滋以增加熱量，確保營養攝取，無需強迫增加食量。
此外，課程還會針對照護技術進行細節指導，由專業人士手把手帶領第一次面對老人照顧的男性，涵蓋了吞嚥體操、口腔護理、輔具使用、體位轉換、尿布更換、急救處理等實務。
參加社群支持，男性傾向有明確目的
參與教室不僅是學習實用技術，更重要的是能獲得心理支持。研究顯示，男性在面臨照顧壓力時，往往習慣壓抑情感，不善於向外求援。
河瀬聰一朗表示，即使政府在各地設了不少「照顧者咖啡廳」，協助照顧者建立交流，男性參與者也寥寥無幾。而且男性通常不像女性善於透過聊天交換情報，更容易加劇他們的孤立感。
他認為，男性更傾向於參加「有明確目的」的活動，因此男士照顧教室規劃各種實務課程，讓學員在學習的同時能自然地建立社交聯繫，也等於為他們打造一個安心且紓壓的環境。而為了鼓勵學員持續參加，團隊也會用小禮物和聯誼活動來維持他們的參與度。
學員常以小組討論的方式分享彼此的日常困擾，並共同尋求解決方案。比如有人提出外出時如何解決陪伴女性如廁的問題，也有人提供自己幫母親選購衣物的撇步。
輕鬆愉快的氛圍之下，學員漸漸從最初的拘謹變得放鬆、融入，甚至有人主動邀約聚會。「有些人原本看起來十分孤僻，但幾次課程後，開始願意敞開自己與其他學員交談，這種變化讓我深受感動，」河瀬聰一朗說。
學員成長，專業服務者也從中受益
除了學員的成長，專業服務者也受益匪淺。河瀨聰一朗指出，透過與照顧者的直接互動，他更深入了解了高齡者及家屬的實際需求，對於改善日常醫療工作非常重要。跨領域的專業合作也能促進資源整合，為構建更全面的社會支持體系奠定了基礎。
男士照顧教室不僅是一個地方性的解決方案，更是面對未來的社會創新。隨著更多地區的加入，不僅是為男性提供實際幫助，更是為社會整體創造一個更加包容與關懷的環境。
河瀨聰一朗強調，「男性照顧者不用獨自一人承擔困難，參加學習課程、加入互助團體，絕對不是示弱，而是能讓自己獲得身心支持，也讓被照顧者獲得更好的生活品質的方式。」
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（本文獲銀天下授權轉載，原文為：急起直追，45%照顧主力是台灣真男人！借鏡日本學用菜刀、當三姑六婆解壓）
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