忙著賺錢給孩子最好的教育？窮忙、無殼⋯中年族群面臨「體感貧窮」
該把錢留著當養老金嗎？
之前在越南工作認識的同事，問了我一個難題。他是台灣人娶了當地越南女子為妻，生了1兒1女。「我該把錢留著當養老金照顧自己和老婆？還是成全我那個會唸書的兒子，送他到美國讀書？那麼他妹妹會不會覺得我重男輕女？」 同事問。
年過半百的人，開始想未來退休後的生活經濟規劃，這是對自己負責的表現。「不想拖累兒女」是這個爸爸的原則。但是，對，就是這個「但是」。為了給孩子好的教育，未來可以在國際就業市場競爭，他的兒子在越南出生後，唸的就是國際學校。
「他們學校的學生向來都是高中畢業後，就申請美國的大學，沒有人會繼續留在越南唸大學。美國奬學金很難申請，他沒那麼優秀，但是靠自費是可以上幾個名校的。」美國名校，學雜費、生活費⋯⋯「只要維持呼吸，都很貴！」這個爸爸說。
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綜合他說出口及內心的小劇場，簡單總結他的為難：送兒子去唸美國名校，這個投資，值得嗎？ 「萬一唸完又說要讀研究所，又要我付錢，怎麼辦？」
這樣栽培兒子，女兒以後也要求比照辦理，「我的財力是有些為難，我該成全孩子？還是先把我們夫妻倆的老年生活所需經費擺第1位？」把兒女都送出去，「我雖然沒指望他們替我們養老，但想到他們可能都不會回來越南，我就想我是不是該自私點把自己照顧好再說？讓他們想唸書就靠自己籌學費？」
「我現在覺得自己是現世報！以前只顧自己前途，爸媽投資我、成全我的夢想，我只顧自己的發展，在越南娶妻生子，1年回去看爸媽1次，有時還懶得回去。我沒出錢也沒出力照顧他們，都是我沒結婚的妹妹一肩扛起替爸媽養老送終的責任。」 同事說。
或許，是看到爸媽對自己的投報失敗，「他們養我這個兒子真的是慘賠，什麼回報都沒有，只有為家族生了1個孫子，有幫忙延續香火而已。」 我聽到這麼誠實的自我剖析，一時間，不知怎麼回應。
他的矛盾是一方面堅稱「未來不會拖累兒女、沒寄望他們陪伴照顧」；另方面又從「給予」還是想得到「回報」的角度，掙扎著「要不要成全未來有百分之五十的可能，會跟自己一樣自私的孩子？」
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中年族群面臨「體感貧窮」
最近有個新名詞叫「體感貧窮」。中壯族群正面臨著窮忙、無殼、存款少、通膨、上有老、下有小⋯⋯的多種困境，人們陷入了體感貧窮，「中產階級」崩壞消失中，成了「中慘階級」。
忙著賺錢給孩子最好的教育、最好的生活，就怕虧待了孩子。擔心他們沒有競爭力，未來沒辦法有好的工作、生活，但是一直投資在孩子身上，自己的老年怎麼辦？
我看媒體報導，以前只要是在台大任教，就能住在教師宿舍一直到老死；現在規定改成只要教師退休，就必須搬出宿舍。有一對退休的台大老師夫婦，退休後買不起台北的房子，年紀大了，連想租屋都被房東婉拒。
他們不是沒有存錢，而是把錢都拿去栽培孩子，孩子全送到美國唸書並在美國生根發展。夫妻以為宿舍可以住一輩子。當規定改變時，想買房已經沒那麼多資金也買不起了。
父母自己再怎麼苦，就是不能苦了孩子。費盡心思栽培孩子，希望他們能展翅高飛，當他們真的飛遠了，很難得才回家探望父母時或 甚至不再回家後，父母會不會後悔？我沒有孩子，很難體會這樣的心情。 我只知道，長久沒有償還的恩情，很容易被視為理所當然。
當父母的，請先照顧好自己，量力而為；請相信，孩子終究會活出自己的人生。
（本文獲莎莉夫人授權轉載，原文為：此篇）
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