”發燒”可以說是一般小兒科門診或急診中最常見的問題，因為絕大多數的父母都對小孩子的發燒非常關心甚至十分的焦急。還好嬰幼兒發燒的原因多半都不是有什麼嚴重的問題，其中很多都和急性上呼吸道感染有關。這種燒，一般而言很容易控制，病程過了孩子自然就可痊癒，不會有什麼不良的後果。但是發燒也可能只是一種嚴重疾病所表現出來的冰山的一角，如果忽略了而未給予適當的治療，甚至會有致命的危險。這種情形尤其常見於新生兒期，所以對於新生兒發燒，我們必須特別注意和小心。 為什麼新生兒發燒會有這麼大的威脅？臺安醫院小兒科卓瑩祥醫師表示，主要有兩個原因。首先是新生兒的發燒其原因通常不像較大的小孩那麼單純。很多人都知道或至少聽說過，小孩在五、六個月大以前比較不會生病感冒，其原因除了這個年齡的孩子很少出門，較少接觸到病源以外，體內含有來自於母親的抗體也是一個重要的原因。但也由於不大容易生病的關係，萬一還是生病發燒了，就很有可能不是一般單純的感冒了。卓醫師指出，特別是在新生兒期（通常是指出生後一個月內），孩子身上的器官有些還未發育成熟，很容易受到病菌的侵犯，或被侵犯後病源容易擴散至其他重要器官。譬如新生兒較容易得到敗血症，也就是細菌侵入血液中，然後隨血液循環全身的細菌又會造成全身各個器官的發炎，例如腦膜炎、肺炎、骨髓炎等。此外有些新生兒有潛在的器官發育不良，也使得他們有較大的機率受到細菌感染。譬如尿路感染常見於先天性腎臟畸型或尿液逆流的新生兒。第二個，我們要對新生兒發燒特別注意的理由是，在這個時期的細菌感染，如果沒有及早治療的話，其病程可以非常快速，令人措手不及。在醫院中偶而可見敗血症的新生兒，早上才發燒，到了當天晚上就休克而回天乏術了。因此早期診斷、迅速治療是十分重要的。有些父母非常不能理解為什麼新生寶寶一發燒就得住院，而且抽血、驗尿、甚至抽脊髓液檢查全套都來，實在很不捨得。但是這實在是不得已的，因為敗血症、腦膜炎的初期症狀常常就只是發燒而無其他明顯症狀，如果因為不捨得做檢查而觀察到症狀明顯時，可能已經一發不可收拾了。因此機伶的小兒科醫師對新生兒發燒的處理態度，通常是“寧可錯殺一百也不可放過一個”，這樣才不致悔不當初。雖然新生兒發燒有可能是一個重要的警訊，不過也不是每一個新生兒發燒都一定是敗血症或腦膜炎。通常如果發現寶寶發燒了，卓醫師建議，可以先量肛溫或耳溫，如果不是很高的燒，而且小孩的活動力和食慾都還很正常，則還可以先觀察一下。在門診常見一種「假性發燒」，也就是寶寶沒有生病，只是媽媽把小孩包裹太多的衣物，使得小孩的體溫上昇。這時除了寶寶其他狀況一切良好外，身上常長滿扉子或汗疹，頭髮也是濕濕的。如果懷疑是假性發燒，只要將寶寶的包布打開，在冷氣房中待一陣子，再量一次體溫。如果體溫回復正常，即可證明不是真的發燒而可免去一堆不必要的檢查了。所以我們對新生兒發燒是應該特別小心，但也不必過度緊張，如果沒有把握，應該求助於有經驗的小兒科醫師，並且配合醫師的檢查與治療，如此便可避免大多數的悲劇發生了。
