缺牙、咬合不佳竟與失智症有關！醫列「4關鍵因素」讓大腦神經退化
台北榮總副院長王署君表示，失智症其實可以透過改變生活習慣來預防或延緩發病，其中咀嚼功能與大腦有關，能促進腦部血流，活化記憶力，當缺牙過多且未配戴活動假牙或植牙，導致咀嚼功能下降，可能使大腦刺激下降，影響記憶力與學習能力。
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缺牙、咬合不佳與失智症有關
為了解咀嚼功能、缺牙與失智症的關係，由台北榮總神經醫學中心副主任傅中玲主持的跨團隊研究，針對81位60歲以上的民眾，依照認知狀況測驗分為認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙以及阿茲海默症等4組，全面進行口腔檢查。
傅中玲指出，這是首度將咬合支撐及假牙修復，納入從主觀認知退化到失智症的疾病光譜分析，此重大研究成果已發表於2025年9月國際知名牙科期刊《牙科雜誌》（Journal of Dentistry）。
台北榮總口腔醫學部家庭醫學科主任吳詩韻表示，口腔檢查涵蓋缺牙的多寡、假牙的配戴情形、上下牙齒的對咬穩定度、牙周的發炎狀態，以及實際咬碎食物的咀嚼能力等。研究顯示，與缺牙較少（1～13顆）的長者相比，缺失超過14顆自然牙者，罹患阿茲海默症的風險約增加10倍，罹患輕度認知障礙的風險亦增加近5倍。代表缺牙數量越多，認知功能退化程度越明顯。
研究指出，缺牙者在接受義齒修復後，不論採用固定式或活動式假牙，只要剩餘缺牙數少於6顆，阿茲海默症及認知功能退化的相關風險皆可顯著降低，甚至接近一般族群水準。吳詩韻解釋，恢復正常咬合功能，可能有助於維持大腦健康並降低認知退化風險。
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4因素讓大腦神經退化
吳詩韻說明，研究發現缺牙及咀嚼功能與失智症有關的因子，包括：
- 咀嚼刺激減少：缺牙影響咀嚼效率，導致海馬迴神經活動下降。
- 感覺回饋中斷：牙周的機械感受器，提供大腦回饋的訊息中斷。
- 慢性發炎：缺牙若合併牙周病等共病，恐引發全身發炎，促使神經退化。
- 營養吸收下降：上下齒咬合力不佳，影響食慾及飲食吸收品質，導致減少保護大腦的營養素攝取。
此外，研究進一步顯示，在主觀認知退化族群中，因缺牙而導致上下顎牙齒無法正常咬合者，其認知功能測驗分數明顯較低，顯示咬合功能受損可能早在失智症發生前，便已悄悄對大腦造成影響。
咬合功能喪失恐是認知退化警訊
「換句話說，咬合功能喪失可能是認知退化的早期警訊。」吳詩韻建議，想要預防認知功能退化及避免進一步惡化成失智症，除了60歲以上長者需定期進行塗氟、洗牙等牙齒檢查，有缺牙問題也要及早修復，有咬合問題可進一步就醫矯正，日常也需要認真刷牙，控制牙周病。
吳詩韻提到，目前已知咀嚼功能及咬合支撐力與認知功能退化、失智症相關，但至於不同牙齒位置（例如臼齒、犬齒）缺失是否會對認知功能產生差異性影響，目前仍有待進一步研究釐清。
傅中玲補充，此次研究並未排除家族病史因素，因其對研究結果的影響相對有限，未來研究團隊將進一步探討缺牙者在裝設假牙後，對降低失智風險及延緩認知功能退化的影響，期望能提供更具實證基礎的科學證據。
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