有圖解》你還能陪伴家人多久？調查揭「●●歲之後」每天剩不到2小時
所愛之人瞬間就會消失
在2019年初，亞莉克斯．洛克哈特在德州休士頓，過著幸福且平凡的生活。她是3個男孩的母親，分別23歲、19歲和11歲，她很早就有一種感覺，知道與兒子們的相處時光不會太長。
「自從他們年幼以來，我就一直對自己說，你不可能陪伴孩子18年，如果運氣好的話，大概只有12、13年。當他們跨過成長那條線後，你就只是一名司機、一輛計程車和一家旅館——他們需要食物、一張床和與朋友一起參加活動、運動、學校活動的交通工具，以及不久之後的工作和約會。」
正是這種認知，讓亞莉克斯充分珍惜與成長中的男孩們所擁有的每一刻珍貴時光。在那年的春假，她給他們一個大驚喜，安排了一趟科羅拉多的滑雪之旅，她稱這次旅行為「巨大的享受」，因為她的兩個大兒子當時一個在工作，一個在上學。回憶起這次冒險，亞莉克斯露出了微笑：「這是一次終生難忘的旅行，我們留下了許多回憶。」
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幾週後，亞莉克斯遵循她擁抱每一刻的座右銘，為她的二兒子傑克森舉辦了一場小型生日派對。「儘管他已經『年紀太大』不需要蛋糕和派對，我們還是舉辦了家庭慶祝的聚會，準備了禮物、餅乾、蛋糕和蠟燭，為他慶祝。」
在她的世界裡，一切都那麼美好。直到意外發生。2019年5月23日，無法想像的事情發生了：傑克森在慶祝20歲生日的幾天後，在一場悲慘的摩托車事故中喪生。我在2024年4月收到亞莉克斯的電子郵件，知道了這個故事時，我頓時停下了腳步。身為一個新手爸爸，我甚至無法想像她失去孩子時所承受的痛苦。
我們稍後談到這件事，她分享了兒子們的照片，最後停在一張傑克森4歲時的照片上，照片中的他露出燦爛笑容。「我無法形容他小時候有多快樂，而且他從未失去那種快樂。」 「永遠記住，」她說，「我們所愛的每一個人，都是暫時借給我們的，時光匆匆，他們在轉瞬間就會消失。」
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相處時間其實很短
「美國時間使用調查」（American Time Use Survey）是一項由美國勞工統計局自2003年以來每年進行的全國性綜合調查。該調查的目的是提供人們如何在各種活動中分配時間的訊息，包括帶薪工作、家庭工作、照顧子女、主動和被動休假、個人護理等等。
它的獨特之處在於，它記錄了參與調查者全天的即時活動，盡可能貼近記錄人們在平均一天中如何花費時間，以及與誰共度時光。在2022年11月，我發現了這個數據集，讀了之後心中百感交集。
這個數據集來得正是時候：我的兒子6個月大了，作為父親改變了我生活的方方面面。我與時間的關係，具體來說是我對時間流逝的認識，已經從根本上改變了，從一種天真的無知轉變為一種焦慮的理解。作為父母，已經學會以週和月來追蹤和衡量與孩子相處的時間。習慣了用這種語言來計算他們的年齡，這已經成為第二天性。
時間的戳記讓你清楚意識到失去的時間——那些永遠無法挽回的時光。對我來說，這些資料進一步提醒我們時間的流逝和短暫的嚴酷現實。每週和每月的流逝使我們越來越接近生命的終點，而我們永遠無法再來一次。
有一些特定的時間比你想像或承認的要短得多。在這段時間裡，某些人將占據你生命中的一段時光。你可能只有一個夏天能和所有兄弟姐妹在一起，兩次與那群老朋友旅行，剩下幾年與你那位充滿智慧的老姑姑在一起住，一隻手數得出來與你喜愛的同事相遇的次數，或是與父母再長途散步一次。如果你不能感激或把握這些時間，它們就會迅速消失。
以下是每個人都需要仔細看的6張數據圖表：
1. 與家人相聚的時光
與父母和兄弟姐妹共度的時光在童年時期最多，在20歲之後便急遽減少。當你離開家，忙於自己的生活時，常常未能意識到與家人共度的時間是如此有限。請盡可能珍惜這些關係。
2. 與孩子相處的時光
與孩子相處的時間在他們生命的早期便達到高峰，隨後便會急遽下降。在這段時間內，你是孩子的全世界，這段時間短暫得令人窒息。不要轉瞬間就錯過了。
3. 與朋友相聚的時光
與朋友相處的時間在18歲時達到高峰，然後急遽下降到最低。在青春年少時，你會花很多時間與不同的朋友相處。隨著進入成年期，你只會花一點時間與幾位摯友相處。青春時代要盡量開拓友誼的廣度，隨著年齡增長，則應優先追求友誼的深度。
4. 與伴侶相處的時光
與人生伴侶共度的時光會持續到死亡。選擇與你一起面對生活中起起落落的人，將對你的幸福和成就產生最大的影響。請明智地選擇。
5. 與同事相處的時光
傳統上，一個人的黃金工作時期大約從20歲到60歲，與同事相處的時間是穩定的，但退休後便急遽減少。在你的一生中，工作會占掉你和家庭及摯愛的人的相處時光。如果可以選擇，請選擇認為有意義且重要的工作和同事。目標是擁有能為你的生活創造能量的好同事。
6. 獨處的時光
你一生中獨處的時間會隨著年齡穩定增加。年輕的時候，往往會把獨處視為不合群的表現。但你要學會珍惜。在屬於自己的時間裡尋找幸福和快樂——隨著年齡的增長，這樣的時間會更多。
6個生活的關鍵課題
綜合以上，整理出6個生活的關鍵課題：
1. 家庭時間是有限的——請珍惜它。
2. 孩子們的時間是寶貴的——要陪他們長大。
3. 朋友的時間是有限的——優先考慮真正的朋友。
4. 伴侶的時間是有意義的——永遠不要將就。
5. 同事的時間是重要的——找到正能量。
6. 獨處的時間是充裕的——多愛自己一點。
無論來自哪裡，年齡多大，富有還是貧窮——時間是一個放諸四海皆準的真理。
2015年，作家提姆．厄班（Tim Urban）發表了一篇名為〈尾聲〉（The Tail End）的部落格文章，文中他將時間軸放在與某人再次見面的機會有限的背景下。其結論與「美國時間使用調查」圖表的結果相呼應：「儘管你還沒有到生命的盡頭，但你很可能已經接近與生命中一些最重要的人在一起的時光的盡頭。」
作家兼哲學家薩姆．哈里斯曾經說過：「無論你做某件事多少次，總有一天你會最後一次做這件事。」包括了：你的孩子最後一次要你為他們讀睡前故事，最後一次和你的兄弟姐妹一起去散步，最後一次你在家庭聚會上擁抱你的父母，最後一次你的朋友打電話給你尋求支持。
你與摯愛之人還剩下多少時光？可能沒有你想像的那麼多。那些平時視為理所當然的微小時刻、人物和經歷，最終都會成為我們人生中希望擁有更多的東西。
一旦接受了這個殘酷的現實，投資時間財富就是利用對時間無常的認知，進一步採取行動。它會是一種力量，將注意力轉移到真正重要的事情上（而忽略其餘的事情），確實控制時間，包括如何度過、在哪裡度過以及與誰一起度過。
亞莉克斯在經歷難以想像的失去兒子之前就已經接受了時間的現實。讓她最後的智慧照亮你的道路，就像它照亮我的道路一樣：「我曾經看過一個挑戰任務，上面寫著：『現在是你發光的時刻了！你有了舞台，萬人期待你走出來，你只有一句話的時間。請問你會說什麼？』我的答案是，並且仍然是「時間比你想的要晚」。
（本文摘自／人生的五種財富：設計你的夢想人生，時間、社會、心理、身體、金錢財富都豐收／商業周刊）
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