一言不合就想要離婚？史丹佛榮譽教授：夫妻離婚前先思考「1件事」
決定離婚前，思考什麼是「好的」離婚
有一次，麥拉在一場全國性的研討會上演講，有一位研究生伊莉娜於演講結束後過來找她，問她有沒有時間一起喝杯咖啡。她們找了一張幽靜的桌子安坐下來，伊莉娜說起自己的事。伊莉娜和丈夫列昂尼德都來自於俄羅斯，兩人都在美國長大，並在新英格蘭念研究所時相遇。
結婚3年後，他為了寫論文做研究，去了俄羅斯的一處鄉下，那裡沒有網路，電話也時有時無。雖然他們承諾每星期都要寫信給對方，但兩人都沒有貫徹，如今已經2個月沒消息了。在此同時，伊莉娜和研究所學程裡的一位男士更常在一起，並發現自己愈來愈喜歡對方。「妳覺得我應該寫信給我先生，跟他說我想離婚嗎？」她問。
「慢一點。」麥拉說，「妳太快說到離婚了。妳剛剛說妳沒多久前才結婚，你們兩個在一起的這幾年都很幸福。在妳考慮離婚之前，你們兩個一定還有很多話可聊。還有，在和他聊之前，妳要好好反思一下自己。」
麥拉問伊莉娜還想不想要這段婚姻，伊莉娜說她認為自己還想要。她內心深處還愛著列昂尼德，但她生他的氣，因為他選擇去幾乎沒有網路和電話服務的俄羅斯鄉下做博士研究，而且他沒有定期寫信給她。她認為，對他說她要離婚，或許能讓他更愛寫信。還有，她也真的喜歡同班的那位男子。
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麥拉不是婚姻諮商師，也不是精神科醫師，但她敦促伊莉娜將對先生的怒氣和她想要留住婚姻的渴望分開。還有，她也建議伊莉娜仔細考慮她是不是想要採取任何行動以保住婚姻，這也意味著，在她弄清楚自己想從列昂尼德身上得到什麼之前，和另一名男子只能維持友誼關係。
許多伴侶都有過這種時候，其中一方、甚至雙方必須決定要不要中止兩人之間的關係。有這種想法本身並不是惡兆，但確實代表需要探索兩人心裡和關係當中到底發生了什麼事。雖然有些伴侶在這麼做之後得到了很好的效果，繼續長相廝守，但也有人分道揚鑣。
然而，就算要經歷如此辛苦的離婚過程，長遠來說，分手仍會讓某些人更快樂、更健康。不管你處於什麼狀況，你都要知道這些艱難時刻可以、且到頭來經常證明大有益處。
麥拉在1980年代初離婚，當時離婚率正處於高峰，之後就開始下跌，到目前為止，千禧世代仍延續這樣的趨勢，他們的離婚率已經低於前幾代人了。但根據估計，目前的婚姻約有40至50％是以離婚告終。近年來，50歲以上的夫妻離婚率出現攀高的現象。
有趣的是，當麥拉問學生覺得自己目前或未來的婚姻會不會以離婚收場時，每個人都說不會。從某些方面來說，這是好現象，代表了人們仍樂觀看待婚姻，但從其他方面來說，或許會助長自滿與否認的情緒。此外，覺得自己不會離婚，可能會讓人不去思考什麼叫做「好的」離婚，包括如何管理任何複雜情緒與財務決定。
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離婚對小孩的影響
每年，美國約有150萬名小孩要面對父母離婚。研究指出，多數小孩在父母離婚當時或後來長大成人之後都沒有什麼重大問題，但也有15％飽受痛苦。有一個指標可以預測小孩會不會出現嚴重問題，那就是父母雙方在離婚期間或之後是不是一直很痛苦。
但就算沒離婚，充滿火藥味的婚姻也會對小孩造成不當影響，因為留在糟糕婚姻裡的父母不必然能幫助小孩。說到底，對小孩來說，最麻煩的問題是父母不和，而不僅是他們到底是留在婚姻當中、還是離了婚。
有時候，離婚對家庭造成的破壞力量，並不像父母想得這麼嚴重，正如下列這位女士所說：
『我之前就想過要離婚，但我一直在找理由，告訴自己這段婚姻還行，事情沒有這麼嚴重。我很擔心，不知道該拿小孩和財務怎麼辦。想到要成為單親媽媽，就算能取得共同監護權，都讓我覺得承受不了⋯⋯我留在婚姻裡很久，因為想到可能要把小孩交給前夫照顧就讓我坐立難安。但到最後，我根本不用跟他對抗，就擁有了共同監護權。到頭來，結果比我想像中還要好。』
有些人或有些伴侶決定，要等到家裡的老么離家上大學後才離婚；他們認為小孩長大了，不再一直住在家裡，可能比較容易接受父母離婚。然而，文獻指出，離婚造成的立即效應，對年紀大的小孩來說可能會不同，但他們不必然比較能調適；他們也和年幼的小孩一樣，需要父母的協助才能順利適應新的家庭狀況。
（本文摘自／愛與錢：史丹佛最熱門的人生規劃課，用5C架構做重要的選擇／時報出版）
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