冬天是流行性感冒經常發生的季節。流行性感冒為急性病毒性呼吸道疾病，常引起發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛以及咳嗽等症狀，但通常均在二至七天內會康復。臨床上所謂的感冒、喉炎、支氣管炎、病毒性肺炎以及無法區分之急性呼吸道疾患均有可能為感染流感病毒所引起。而在爆發流行時，約有百分之廿五受感染的學童會有噁心、嘔吐以及腹瀉等腸胃道症狀伴隨呼吸道症狀而來。流行性感冒之重要性在於其爆發流行快速、散播範圍廣泛以及併發症嚴重，尤其是細菌性及病毒性肺炎。爆發流行時，重症及死亡者多見於老年人，以及患有心、肺、腎臟及代謝性疾病，貧血或免疫功能不全者。 奇美醫院感染科 - 蘇柏安醫師表示，得了流感後，大約半天到三天會出現症狀，症狀發生突然，一開始會有高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛、關節痛、倦怠、食慾不振、眼睛發紅等現象，接著有流鼻水、鼻塞、咳嗽、喉嚨痛與聲音沙啞等呼吸道症狀。發燒和全身酸痛通常會持續3～5天，但咳嗽及倦怠則可能會持續二週或更久。大部份的人在一、二週以內會痊癒；然而，有些人則會出現併發症，以肺炎為最常見。流感疫苗是一種不活化疫苗，僅含有抗原成份而沒有病毒殘餘的活性，係依世界衛生組織（WHO）每年建議更新的病毒株組成。流感疫苗之選用，具有全球一致性，係世界衛生組織 （WHO）依據每年於全球83個國家地區；超過110個監測點所偵側之流感病毒，每年2月中召集會議研商選定病毒株，公開宣佈推介，由製造廠商據以生產供應給各國使用，全世界完全相同，台灣亦涵蓋其中，多年以來，一向如此。蘇柏安醫師說，根據國外研究報告顯示：流感疫苗對健康的年輕人有70～90%的保護效果。對老年人則可減少50～60%罹患流感之嚴重性及其併發症，並可減少80%之死亡率。接種後最常見的副作用反應是接種部位局部疼痛、紅腫，另有極少數出現全身性反應，例如發燒、肌肉痛、倦怠感等。過敏及神經系統等反應則罕見發生。疫苗之保護力約可持續1年，且由於流感病毒的變異性極大，幾乎每年均會發生變異，原施打疫苗對不同抗原型之病毒並不具免疫力，致保護效果減低，即使病毒未發生變異，疫苗成分相同，其保護效果亦約只能維持1年，因此建議每年均須接種1次。 在下列情況不能接種流感疫苗：1.已知對蛋之蛋白質(Egg-protein)或疫苗其他成份過敏者，不予接種。2.年齡六個月以下者，不予接種。3.其他經醫師評估不適合接種者，不予接種。4.過去注射曾經發生不良反應者。5.發燒或急性疾病，宜予延後接種。6.懷孕者是否接種由醫師評估。 如何預防流感，蘇柏安醫師指出，首先應考慮接受流感疫苗的接種。尤其是高危險群（老年人慢性心肺疾病及糖尿病等）或居住於安養機構及長期處於易快速傳染流感地方的人。其次是「服用藥物預防」：在感染前可服用Amantadine或Rimantadine預防。唯其僅對A型流感有效。此外，流感患者的口鼻分泌物具感染力，應勤洗手，並避免到人多擁擠的場所，減少病毒感染的機會；平時注重保健、均衡營養、適度運動，均可提升身體之抵抗力。
