在剛得知自己罹患癌症時，您腦子裡想到的可能只有存活的問題。然而，當您開始接受治療後，有些新問題逐漸出現而且變得非常重要。譬如說，如果癌症控制住了，您的生活能夠多「正常」？性生活會有什麼改變呢？性愛是我們日常生活中非常重要的一部分，對性的感覺會影響我們對生活的熱忱、自我形象以及與親密伴侶的關係，但是您是不是很難啟口與您的親密伴侶及醫生討論癌症治療對性生活的影響呢？什麼是正常的性生活？人們對性所抱持的信念以及性行為的方式差異很大，因此為「正常」一詞下定義，就幾乎成了不可能的事。有些伴侶喜歡每天做愛，但對其他人而言，也許一個月一次就夠了；許多人認為口交是前戲很正常的一部分，但是有些人卻無法接受。我們對於正常性行為的標準，受到媒體影響甚鉅。打從1960年代以來，書籍、電視、電影以及雜誌對「性」的態度愈來愈開放。公開討論「性」，對民眾而言，大抵是獲益良多。但是對於「美好的性生活」，媒體也助長一些不切實際的標準。男性可能相信他們被期待可以立即勃起。女性如果每回做愛時，未能達到至少一次的高潮，自己可能就會覺得相形見絀。如果您覺得自己有所不足，要記得真正衡量您能符合做為愛人的評價標準，是伴侶雙方就擁有的性生活達成共識，且此共識是讓彼此共同感到愉悅。當您因手術或其他治療的身心影響而對「性」不感興趣，是很正常的事。不過當您的生活逐漸恢復正常時，您的性趣也就會開始恢復。許多人認為性是年輕人獨享的事，人們預期老年人會失去性慾以及性生活的能力，這些觀點大多為迷思。不論男女都可以保有性生活直到生命結束。沒有人該為「我這把年紀了，還對性感興趣」而覺得慚愧。性的反應和功能可能隨年齡改變，例如：一半以上超過四十歲的男人至少有一點勃起的煩惱。對某些男人問題可能比較嚴重，有時問題的源頭起因於兩性關係造成的焦慮與緊張；大部份可能是因身體狀況，而導致性問題或出現惡化。我們現在有藥物治療、手術治療和其他療法，可幫助男士們和他們的伴侶處理大部分的困難。如果您想繼續積極的性生活，您是可做到的。如果您們仍有性關係，任何性問題都會影響到倆個人，最好倆人一起來解決問題。性愛是我們對親密感、撫摸、嬉戲、關懷以及愉悅感的需求的一部分。當做愛變成難事時﹝例如重病或到疾病末期時﹞，透過肢體表達關心仍是分享親密感非常重要的方式。一、 什麼是健康的性反應？男女的性反應都是由慾望期、興奮期、高潮期、消退期四個階段依序所組成的一種週期性反應：（一）慾望期：就是對性感興趣。您可能只是想到「性」 而引起性慾、或是覺得為某人吸引而有感覺。通常從青春期起，性慾就是生活中正常的一部分。（二）興奮期：是覺得被激起或是「啟動」的階段。當在興奮期，碰觸與撫摸的感覺會更為強烈。興奮也可肇始於性幻想，以及情色的影像、聲音、氣味以及味覺。就生理上來說，會出現：心跳與脈搏加速、血壓上升、呼吸急促、血液流到生殖區、陰莖突然充血，導致勃起，變硬、生殖器的皮膚顏色變深。（三）高潮期：即性高潮。不論男女，高潮時神經系統都會使生殖器產生強烈的欣快感。生殖器周圍的肌肉有節奏地收縮，傳送一波波的感覺到全身。男性這些肌肉收縮會導致射精。（四）消退期：發生在高潮後數分鐘，指的是身體回復之前不興奮的狀態，心跳與呼吸逐漸緩和，湧至生殖區的血液開始散去，心理上的興奮之情亦逐漸退去。如果有興奮，但未達高潮，還是會出現消退期，只是比較緩慢。雖然興奮後未達到高潮可能令人挫折，但是並不會對身體造成傷害。男性有段「不反應期」，即高潮後有段時間生理上無法再有另一次高潮。通常男性的不反應期會隨著身體老化而愈來愈長。男性到了七十歲時，可能需要等幾天，才能再次享受魚水之歡。女性沒有「不反應期」。許多女性可以在一次性交中，體驗到多次的高潮。二、男性性慾及性反應的構成要素睪固酮是主要的男性荷爾蒙。這種荷爾蒙可以使生殖器官發育，同時有助於勃起與性行為。睪固酮會使男性出現第二性徵，包括聲音低沉，以及長鬍鬚。睪固酮大多為睪丸所分泌。不過不論男女，在位於腎臟上方的腎上腺，也會分泌少量的睪固酮。荷爾蒙的分泌量由腦部下視丘所控制。當睪固酮濃度低時，下視丘會傳送訊息到位於腦底的腦下垂體腺。腦下垂體就派遣荷爾蒙信使，經由血液告知睪丸加速分泌睪固酮。男性的荷爾蒙濃度差異甚大，但是大多數男性血中循環的睪固酮，會比身體需要的量來得多。睪固酮濃度低的男性，會有無法勃起，或勃起無法持久的問題，可能也會喪失性慾。健康的男性很少有荷爾蒙的問題。因焦慮導致勃起問題的情況比較常見。其他導致勃起問題常見的病理性原因，包括骨盆腔血管或神經問題。當性興奮時腦部發出訊息，下送到脊髓，並經由神經下達到骨盆腔時，就會導致勃起。這些重要的神經有一部份是沿著攝護腺兩側分布。勃起訊號被接獲後，陰莖幹中的海綿組織會放鬆，將血液帶往陰莖的動脈也會擴張。動脈壁擴張時，血液以高於平常五十倍的速度湧進陰莖，使陰莖幹內兩根海綿組織管充滿血液，陰莖的靜脈這時會擠壓關閉，使排血過程的速度變慢。於是導致陰莖內部血壓上升，以及陰莖變硬。讓男性在陰莖受觸摸時感到快感的神經，與控制血流與勃起的神經路徑不同。即便男性因神經受損，或是血管阻塞而無法勃起，仍可能透由由觸摸中獲得快感，也還是可以達到高潮。男性高潮有兩個階段。第一個階段稱為泌精，這時攝護腺、儲精囊以及輸精管﹝連接睪丸與儲精囊的管﹞收縮，使精子細胞與組成精液的液體相混合。精子細胞由睪丸所產生。精液是種富含蛋白質的白色液體，由攝護腺及儲精囊所產生，可以滋養精子細胞，使精子細胞得以存活。在泌精階段這種混合物貯存於尿道的上端﹝縱貫陰莖的管道﹞，隨時準備好射精。此時尿道上端的一小瓣膜緊閉以防止精液向上進入膀胱。男性在這個時刻，會有泌精的感覺。他知道即將出現高潮。泌精由交感神經系統，即不隨意神經系統所控制。第二個階段是射精。控制射精的神經，與生殖器受愛撫時，傳送快感訊號的神經相同。這些神經導致陰莖底部的肌肉有節奏地擠壓，將精液經由尿道推出陰莖。同時快感的訊息會傳到腦部。這種感覺就是性高潮。下圖為男性性器官。三、接受癌症治療時保有健康性生活的關鍵接受癌症治療期間及治療之後，欲嘗試保持性生活時，需要牢記下面幾點。（一）盡可能多搜集相關資訊，了解您所接受的癌症治療會對性生活造成何種影響。與醫生、護士或是其他醫療團隊的成員談談。當您知道該做何期待時，就可以計劃應對之道。（二）要記得，不論您將接受何種癌症治療，由撫摸中獲得快感的能力幾乎是永遠存在的。舉例來說，有些癌症會傷害到男性勃起的能力。除了會影響腦部某些區域或是脊髓的癌症治療外，很少癌症治療會傷害到由撫摸中獲得的快感，以及達到高潮所牽涉到的神經與肌肉。大多數無法勃起或製造精液的男性，在受到適當的觸摸時，還是可以有高潮的感覺。這種倖存的達到高潮的方式，值得癌症患者去嘗試。就算某部分的性能力改變，還是可能獲得快與滿足。（三）試著對獲得性快感的方式保持開放的心態。有些伴侶對「正常」的性，定 義非常狹隘。如果雙方都無法在男性陰莖進入女性陰道時達到高潮，就會有受騙的感覺。但接受癌症治療的人有些時候的確不可能性交。這些時候可能就是學習的機會，可以學些給予及獲得性快感的新方式。您和伴侶可以透過相互碰觸與撫摸，幫助對方達到高潮。有時候光是擁抱，就讓人覺得夠愉快。您也可以繼續享受自我刺激。不要因為「正常」的方式改變了，就剝奪自己其他表達關心，以及覺得生氣勃勃的途徑。（四）努力就「性」的話題與伴侶及醫生保持良好的溝通。健康性生活的頭號大敵是沈默。如果您尷尬到無法問醫生能不能恢復性生活，可能就永遠不知道答案。如果您不提及「性」的問題，醫師與護士也不會主動問您，您要與醫生討論「性」的問題，並將您所學到的資訊告訴您的伴侶。否則您的伴侶也許會擔心「性」會對您造成傷害。良好的溝通也是癌症對性生活造成干擾時，改變性生活方式的關鍵之一。如果您覺得虛弱或疲倦，希望伴侶撫摸您時能夠更主動積極，明白說出來。如果身體某些部位一觸即痛或痠痛，可以引導伴侶如何觸摸，以獲得最多的快感及避免疼痛。（本文擷取自「男人的癌後性福」手冊，由癌症希望協會發行。）
