烏龜不該參加「龜兔賽跑」？哲學家揭背後關鍵：本來就不應該競爭
競爭思維如何限制人生？
若想不再被他人的眼光左右，首先就要停止拿自己和別人比較。之所以總是猶豫不前、給自己設下種種猶如煞車般的限制，往往是因為我們不斷在比較。要讓自己的能力真正成長，就必須徹底擺脫這種習慣。
其實，要對自己的實力有信心，根本不需要拿別人當標準。即使做的是類似的工作，那也不會成為「屬於自己」的成果。有些人喜歡把自己的成果和別人的比較、分出高低，但那些能說出「這是只有我能完成的事」的人，壓根不會浪費時間在比較上。
有人或許會想：「那樣不就只是自我滿足嗎？」的確，如果只是讓自己滿意而對他人毫無幫助，那就失去了工作的價值。然而，若過於在意「要為別人做點什麼」，甚至犧牲自己、陷入過度奉獻，那反而會顯得虛偽。
理想的狀態並不是為了自我滿足而工作，也不是一味迎合他人，而是先做出自己心服口服、發自內心認同的工作，並且這份工作自然地能夠對他人產生貢獻。植物在結出果實之後，不會貪求更多。有人會摘下果實食用，也有人會欣賞花朵的美麗，但這些都不是植物本身需要去思考的事。
至於為什麼說與他人比較毫無意義，那是因為自己的能力無法與他人比較。音樂家之所以不會與畫家競爭，是因為這樣的比較沒有意義。有些人會嫉妒與自己做同樣工作的人，但如果是完全不同的領域則無法比較，自然也不會嫉妒。
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那麼，如果是相同領域，是否就無法避免與他人比較呢？看到有些人輕鬆就能完成工作，或許會不自覺地與自己的工作方式做比較。然而，即使對方看起來好像無論學什麼或做什麼都輕鬆不費力，但我們看不到的是他們付出的時間與努力。不與他人競爭的人，通常不會吹噓自己的努力。
如果沒有看到對方努力的過程，只看到最終的成果，很容易會產生「我實在比不上他」的想法，認為自己做不到，於是停下腳步。任何事情都需要努力才能達成。作家或許看起來毫不費力就能寫出稿子，但能夠在短時間內完成寫作的人畢竟是少數。
同樣的道理，當我們看到擅長外語的人，很容易就會產生「自己學了這麼久卻一直學不好」的想法。但這也是因為沒有看到對方付出了多少時間在學習。如果有人看似毫不費力就能輕鬆讀、說外語，我們會不自覺地認為那個人一定有語言天分。但事實上，沒有人可以不經過努力，一開始就輕鬆讀、說外語。
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不與他人競爭比較
就像這樣，害怕在競爭中落敗的人無論是在讀書或工作上，當遇到困難的課題時，往往會尋找「即使競爭也不會贏」的理由，藉此避免投入其中。有競爭意識的人並不是跟誰都競爭，而是會選擇競爭對手。他們只跟自己明顯佔優勢、有把握贏過或至少是有機會贏過的人競爭。
另一方面，也有人在拿自己與他人比較後，覺得「反正贏不了」，於是乾脆從一開始就決定不參與競爭。這種「我不可能贏」的想法本質上是一種自卑感。雖然要承認自己不如別人並不容易，但若能把理由歸結為「對手太強大了，所以我選擇不比」，就比較容易接受。
是否競爭取決於對方，也就是有把握獲勝就選擇競爭，沒把握就不競爭，而且會把選擇不競爭的原因歸咎於對方太過優秀。然而，問題不僅止於此。
《伊索寓言》中有一則龜兔賽跑的故事，講述的是烏龜和兔子比賽誰跑得比較快。「兔子天生跑得快，於是不認真跑，跑一半就在一旁睡覺。烏龜知道自己跑得慢，因此一步不停歇，不斷前進，終於超過在路邊睡午覺的兔子，抵達終點，獲得勝利。」
兔子顯然是認為自己一定會獲勝，所以才不認真跑，跑到一半就在一旁睡覺。但是如果與兔子賽跑的對象是比烏龜腳程快的動物，想必兔子就不會跑去睡覺了。驕傲自滿的結果讓兔子意外落敗。相信每一個人都聽過這個寓言故事。
兔子認為和烏龜比賽不可能會輸。對於兔子而言，重要的是獲勝時的優越感，以及因為獲勝而受到他人稱讚。但如果是無勝算的競爭，想必兔子不會參加，或是看到自己快輸了，就中途放棄比賽。
我以前一直以為，烏龜之所以能那麼從容，是因為牠早就知道自己跑得慢。然而，當我重新讀這個故事時才發現，事實並非如此——烏龜其實也是「想要贏過兔子」才參加比賽的，這讓我感到相當驚訝。
「烏龜和兔子爭執誰跑得快，於是約定了時間和地點，準備一決勝負。」烏龜其實一開始就不該接受兔子的挑釁。腳程快慢只是差異，並不代表優劣高下，因此，牠根本就沒有必要和兔子進行這場競賽。
我兒子上托兒所的時候，有一天學校舉辦了踩高蹺比賽。兒子一直到比賽當天都沒有學會踩高蹺。我原本還很擔心，最後雖然是老師從頭到尾幫忙扶著竹蹺，但兒子總算抵達終點。反倒是一開始跑在最前面的孩子，發現自己被追過不再是第一名之後，中途就放棄了比賽。
我並不是在說「無論如何都要競爭到底」。如果凡事都用競爭的角度來看，就可能會出現這樣的情況：只有在「確定自己能贏」的時候才願意投入，而一旦覺得「會輸」，就立刻選擇退出。我想指出的是，這種態度本身才是不對的。
問題不在於「覺得贏不了就不參加競爭」，而是將學習和工作本身都視為競爭。烏龜面對明知贏不了的兔子，依然堅持走到終點，但事實上，烏龜與兔子的步伐原本就沒有可比性，兩者根本不該拿來競爭。真正的問題在於：烏龜不該一開始就踏入這場競賽。
（本文摘自／自在感的練習：你可以不要活成別人期待的樣子／天下文化）
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