長輩只是感冒，怎麼會併發嚴重肺炎？小心「免疫衰老」害病毒入侵
長者易出現「免疫衰老」
長輩只是小感冒，怎麼會併發嚴重肺炎？藥害救濟基金會指出，隨著年齡增長，人體免疫系統也會逐漸退化，這種現象稱為「免疫衰老」（Immunosenescence），這會減少免疫細胞的種類與數量、發炎物質分泌及引起發炎反應等，讓免疫系統功能下降。因此，當長者感冒受病毒感染後，容易讓細菌伺機而入引發細菌性肺炎。
此外，由於免疫衰老現象，使得長者感染時出現不明顯的症狀，例如低燒、食慾不振、疲倦等，讓家人與照顧者更不易察覺。這時候，若病情需要使用抗生素治療，卻因錯誤使用而導致細菌產生抗藥性，讓身體更無法抵禦細菌的入侵。
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長者用抗生素需謹慎評估
根據藥害救濟基金會統計，2015～2019年間與抗生素相關的藥害救濟申請案件中，60歲以上的比例高達47%。此外，全國藥物不良反應通報中心分析2018～2022年藥品嚴重不良反應通報案件資料也顯示，抗生素為主要引起我國高齡者發生藥品不良反應的藥品，同時觀察到長者有較高機率發生藥品交互作用，是藥品不良反應發生率較高的原因之一。
在臨床上，長者常見的細菌感染包括泌尿道感染與肺炎等，醫師會視病情需要使用抗生素來抑制感染惡化。然而，由於高齡者常伴隨肝腎功能衰退、慢性疾病或多重用藥等情況，使其更容易出現藥品不良反應。
例如，使用磺胺類抗生素（Sulfamethoxazole）時，長者發生文內註解：史蒂文生氏強生症候群（Stevens-Johnson syndrome）是由藥物引起的嚴重皮膚反應，可能導致大範圍脫皮、壞死及多處黏膜受損，常見於口、眼、生殖器等部位，嚴重時可波及器官，造成體液流失與代謝異常。 （Stevens-Johnson syndrome）或文內註解：毒性表皮壞死溶解症（Toxic Epidermal Necrolysis）是由藥物引起的嚴重致命皮膚病，初期有高燒、喉嚨痛和結膜炎，隨後全身出現紅疹、水泡、皮膚剝落及黏膜損傷。 （Toxic Epidermal Necrolysis）等嚴重皮膚不良反應的風險明顯較高。綜合上述資料可見，長者使用抗生素時，應更加謹慎評估與監測，以降低不良反應的發生風險，確保用藥安全。
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抗生素使用4大注意事項
藥害基金會提醒，長者因免疫力較為低下，平常應做好預防措施，例如應勤洗手、戴口罩等，若出現原因不明的低燒、食慾不振、疲倦或意識紊亂等病徵，應就醫檢查。而在就醫及用藥時，更要確實遵守以下4點，確保用藥安全：
- 抗生素由醫師開立：抗生素的開立應由醫師考量感染的控制、抗藥性、藥品不良反應、個人生理、疾病及用藥等狀況，進行審慎評估後開立。
- 主動告知完整用藥史及病史：就醫時應主動告知醫師病史、使用之藥品、中草藥與保健食品及過敏史等，幫助醫師釐清身體狀況（如肝腎功能、慢性疾病等），以開立合適的治療藥品、劑量與療程。
- 遵照醫囑用藥：使用任何藥品前應遵循醫師或藥師指示按時服用藥品，以及配合醫師安排的時間回診。抗生素類藥品不可隨意停藥，以避免抗藥性的細菌產生，面臨未來無藥可治的風險。
- 留意用藥後反應：於用藥期間隨時注意用藥後的反應，若身體出現異狀，如不明發燒、皮膚疹、口腔破、眼睛紅腫、異常疲倦、意識改變或其他不適症狀，應盡速回診諮詢原處方醫師或藥師。
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