如鯁在喉！吞嚥困難　卡卡食不知味

（優活健康網記者陳靜梅／採訪報導）因為年齡逐漸增加、組織老化、反應慢、身體協調差、修復力下降、罹患多種複雜系統性疾病所引起的咀嚼吞嚥障礙，不只影響老年人的生活品質，嚴重者還可能併發吸入性肺炎而致死，危險性不容輕忽。

吞嚥障礙致嗆咳　生活品質不佳

擔任台灣身心障礙者口腔醫學會理事長、高雄醫學大學附設中和紀念醫院牙科主治醫師的黃純德教授表示，吞嚥困難問題嚴重且影響重大，不但剝奪長輩吃的樂趣、更有致命的風險，如生理上因怕嗆咳、不知不覺吃得少，久而久之營養不足、免疫力低，若不慎食入過大的食物，也恐有窒息的風險；因三餐或飲水都成困難，導致吃食的慾望下降、心理上不免痛苦，就連睡覺時口水吞嚥也遭嗆，如此身心煎熬下，生活品質當然不佳。

統計資料顯示，台灣高齡者死因第一位是肺炎，其中吸入性肺炎占3成，而吞嚥困難正是引起吸入性肺炎的主因，因此隨著高齡化社會的來臨，吞嚥困難問題勢必日益嚴重；且根據吞嚥障礙盛行率的研究指出，約有37-78%的長期照護需求者（包括腦中風、慢性疾病病患、身心障礙等）都有吞嚥困難的症狀。

布丁不卡卡　水添增稠劑解困難

黃醫師說明，其中最不容易造成吞嚥困難的的食物是布丁，而最容易引起的食物是維持人類生命所必需的水，因為水份無色、無位、低阻力的特性，當頭往後仰喝水，水以重力加速度通過咽喉，在食道、氣管分叉口時，吞嚥困難的患者會來不及通知會嚥軟骨關閉氣管的開口，使水直接入氣管而引起嗆咳，嚴重者可能導致吸入性肺炎。

因此可透過飲水方式的改變，如增加黏稠度、使流速不要過快，就能減少吞嚥障礙、降低吸入風險，所以可利用增稠劑讓食物質地改變；營養師認為好的食物增稠劑必須有五大特性:不會影響食物本身味道、不會結塊、增稠速度快、用量少，並適合使用在任何液體中。