在環境荷爾蒙及飲食習慣的影響之下，兒童性早熟的發病率在近幾年有增加的趨勢，而且女孩的發病率明顯高於男孩，是小兒內分泌疾病不可忽視的一環。除了生理受到影響，需要注意的是性早熟若未治療，身體雖然成熟了，但心理尚未成熟，且易受同儕的關注或是笑鬧，亦對心理健康有很大的影響。 初鳴堂中醫診所陳欣如中醫師表示性早熟是指「青春期」提前到來，以女孩在 8 歲前、男孩在 9 歲前就出現第二性徵為指標。女孩的第二性徵包含乳房發育、長出捲粗陰毛、陰道有分泌物、10歲前初經來潮；男孩則會有睪丸變大、陰莖變長、捲粗陰毛發育、長喉結變聲。性早熟如果不治療，骨骼的生長板會提前閉合，導致成年後的身高較為矮小。 陳欣如中醫師說明性早熟主要分為﹕ 一、中樞性性早熟(真性性早熟)﹕因腦內的下視丘功能提前啟動，促使「性荷爾蒙」異常亢進，這是中樞性性早熟的主要原因。其他原因包含頭部創傷或是腫瘤。 然而但七成以上的女孩都是屬於「特發性」性早熟，也就是經過檢查但找不出病因；但男孩若是性早熟，則大多可以找出原因，因此臨床上若是遇到男孩性早熟，進一步的檢查是必要的。 二、周邊性性早熟(假性性早熟)﹕主要是「非腦部」所造成的，例如卵巢功能異常、甲狀腺低下、先天性腎上腺增生症、腎上腺腫瘤等，都屬於周邊性性早熟。 ✔ 除了上述的臨床定義，下面三點為容易忽略的性早熟的症狀﹕ (1)快速抽高﹕若女孩8歲前、男孩9歲前，一年內身高抽高超過6公分，為提前進入青春期的徵兆。 (2)三個月即需換鞋一次：腳掌突然快速成長，原本約半年換鞋一次，變成三個月甚至更短時間就需要更換鞋子，可能是進入青春期的一個訊號。 (3)臉部皮膚開始出油、出現粉刺與青春痘：青春期時皮脂腺分泌會增加。若皮膚油亮或是伴隨粉刺、青春痘，也可能是性荷爾蒙過高的早期症狀。 中西醫結合治療 陳欣如中醫師分享若符合健保給付標準，西醫會使用柳菩林 (Leuprorelin)，抑制性腺賀爾蒙的功能，減緩青春期的進展，停止太早出現的第二性徵，並且延緩骨齡的快速發展。而在實證醫學研究下，中醫在治療性早熟也相當有療效。給予性早熟的兒童使用中藥之後，能延緩骨齡的成熟速度，提高預測的最終身高。西藥的治療與中藥的服用都能延緩骨齡的超前，因此臨床上在治療性早熟的孩童時，除了使用柳菩林的針劑治療之外，口服中藥亦是有效的治療方式。此外對於乳房提前發育的女孩，可以用夏枯草、麥芽等延緩發育。然而並非只有性早熟會影響長高，不良的睡眠習慣或是不當的飲食等，也會影響發育的情形，陳欣如中醫師在開立處方時會將上述情況同步納入考量。透過詳細評估與正確的中藥使用，中藥對於性早熟的兒童有良好的治療效果。 ✔治療性早熟，最重要的是飲食控制： (1)少吃高熱量食物，包含烤、炸、辣、甜；藥燉類、鹿茸、人參、蜂王漿等，未經醫師評估勿自行服用。另外加工的高蛋白如魚精、蜆精、蛋白粉也要避免。 (2)不吃高賀爾蒙食物，如動物皮、雞睪丸、雞屁股、高油脂部位。 (2)減少加工及微波食品，環境賀爾蒙高，會加速性早熟。 ✔炒麥芽水可以用來治療女孩乳房提早發育，在初經來潮前服用效果較佳！ 炒麥芽(5錢~10錢)用1000ml~1200ml的水煮開放涼即可飲用，仍建議由中醫師根據年齡及乳房提早發育程度評估劑量及服法。炒麥芽可緩解乳房脹痛，且加強脾胃運化，緩解食積。
