腎細胞癌（Renal Cell Carcinoma，RCC）好發於60～70歲老年人，以男性居多，台灣地區每十萬人中約有10至12人罹患此病，發生率雖然不高，但由於初期沒有任何症狀，容易被忽略，在過去，病患出現症狀求診時通常已是末期。不過，近年來腎細胞癌的死亡率逐年下降，探究原因可能與國人的健康意識抬頭，定期接受健康檢查，讓難以發現的腎細胞癌無所遁形，早期診斷、早期治療，癒後遠比以前好得多。此外，標靶藥物的出現也帶給病人新生的希望。新光醫院外科部黃一勝部主任表示，腎細胞癌是發生於腎皮質的腫瘤，由於腎臟位於後腹腔深部，有任何病變不易被發現，加上腎細胞癌初期沒有明顯的症狀，更增加早期發現的難度，當然超音波是早期診斷的工具，若能定期檢查，就能早期 診斷出來。但是若等到出現腎臟疼痛、腫塊以及血尿到院求診時，幾乎都已經是晚期。由於腎細胞癌對化學治療與放射線治療的效果不佳，過去僅能以免疫療法做為治療的唯一選擇，但效果始終有限。近幾年發展出的標靶藥物，大幅降低腎細胞癌的死亡率，給醫界打了一劑強心針；目前用於腎細胞癌的標靶藥物可分成兩類，一類是抑制腫瘤血管新生，阻斷腫瘤生長所需的養分，直接抑制腫瘤細胞的增生，主要針對轉移性亮細胞型腎癌患者，這類藥物可以很快看到治療效果，包含紓癌特（Sutent）及蕾莎瓦（Nexavar）；另一類則是阻斷腫瘤細胞訊息傳遞，讓腫瘤細胞無法長大與擴散，這類型的藥物對於非亮細胞的腎細胞癌特別有效，包含特癌適（Torisel）以及癌伏妥錠（Afinitor）兩種藥物。黃部主任進一步說明，腎細胞癌可分為四期，第一期是腫瘤範圍仍位於皮質內者，第二期則為侵犯到皮質外周，此兩期的病患皆屬於早期，治療方式以外科手術為主，若能完整將腫瘤切除，癒後良好，後續僅需定期追蹤即可；當癌細胞侵犯到周邊大血管、腎靜脈、下腔靜脈及淋巴結時是第三期，若再加上任何器官的轉移，則歸類至第四期，這兩期屬於晚期，在治療的方式上，針對僅有少數部位轉移的病人，仍可進行多部位開刀將腫瘤一一摘除，術後輔以標靶治療；倘若癌細胞已經侵犯擴散至多重器官時，通常就不建議進行手術，除非病人出現疼痛、出血等狀況時，才會考慮將侵犯部位切除，減輕病人痛苦，否則幾乎都是服用標靶藥物控制腫瘤的生長與擴散。目前健保給付的第一線藥物為紓癌特（Sutent），服用後可能出現手足症候群以及腸胃道不適等副作用，通常是服藥四周後停藥兩週休息的方式進行療程，若腫瘤明顯縮小，則表示藥物有效，可持續用藥，若腫瘤並無縮小，則需評估是否要轉成第二線的藥物。值得一提的是，根據美國癌症協會最新報告，病患在服用紓癌特後，若出現高血壓、手足症候群等副作用症狀，表示病患治療成效較佳。另外，晚期腎細胞癌的病患中有一部份是屬於預後較差的一群，這類的病人可以考慮使用特癌適（Torisel），已有研究指出，此藥物使用在預後較差晚期腎細胞癌的病患身上，有明顯的療效，而且特癌適於今年元旦起，健保開始給付在高危險群晚期腎細胞癌的第一線治療，為此病患每月可節省將近13萬元的醫療費用，讓病人家庭的經濟負擔得以紓緩。黃部主任叮嚀，腎細胞癌的發生率或許不高，但不能因此輕忽這種疾病可能帶來的威脅，定期的健康檢查並且輔助影像學是唯一能早期發現的管道。此外，若有出現任何的腰部疼痛、血尿甚至是摸到腫塊，都應盡早到院接受醫師檢查，才能徹底遠離腎細胞癌的威脅。
