近日媒体大幅報導美國影視大亨妻子在打了86針肉毒桿菌後，引發嚴重頭痛，要求9000萬美元，也就是臺幣30.6億元的賠償金。實際的情況當然難以確認，筆者自1998年三月，首先經核准引進肉毒桿菌素除皺至今，並未遇相同現象，反倒是一些偏頭痛患者因注射肉毒桿菌素而頭痛改善。不過因注射肉毒桿菌素而引起嚴重頭痛的現象的確存在，但極為罕見。最早是在2002年，在美國皮膚科學雜誌被報導，有五例分別是臉部除皺及手汗症注射的患者，在注射後不久產生嚴重頭疼，藥物治療無效，其中有四人一直持續了四周才頭痛消失。其後也有零星的相同報導。這樣的現象成因被推測是因為注射時刺激了肌肉收縮，而誘發疼痛。其中有些患者，之前注射並無不適，但也有患者是每次注射都會頭痛。台大醫院皮膚科主治醫師蔡呈芳指出，注射引起頭痛的現象，顯然不只是臉部的除皺治療，在報導中的女士，很可能原本就有頭痛的現象，因為報導中注射的部位包括頭骨底部及太陽穴，這些部位一般是治療頭痛時才會注射的部位。也因此這86針肉毒桿菌誘發嚴重頭痛，也有可能只是原本的頭痛未曾改善而已。不過一般人最感興趣的，可能還不是頭痛是否與注射有關，而是一次是否真的能打到86針，是不是會過量中毒？其實以熟悉肉毒桿菌素治療的醫師，對於一次86針的注射並不會訝異，以每針3單位來看，也不過約250單位，不過是2瓶半的肉毒桿菌素，離推測的危險劑量，一次15-25瓶還相去甚遠。那麼86針又是如何使用？抬頭紋6-8針，皺眉紋7針，魚尾紋6-10針，頭痛6-8針，瓜子臉10針，口圍紋4針，前胸紋8針，頸紋12針，下巴5-6針，嘴角上揚、法令紋、朝天鼻、兔寶寶紋再各2針，再加上一些細部修飾，光是臉頸部就可以打上七、八十針，如果再加上小腿修飾10針、腋下多汗症30針，可能超過100針都還不夠。一次86針，聽起來可能不可思議，但卻恰好反應出肉毒桿菌素多樣性的美容空間。當然的確少有人那麼多部位都需要接受治療，不過費用上倒還好，不過約10萬台幣罷了。其實這幾年間隨著越來越多名人的現身說法，對一般民眾而言，以肉毒桿菌素除皺似乎已經由原先的驚訝轉為一種時尚，就像是選用昂貴的化妝品一樣平常。然而在此同時，許多錯誤的觀念也隨著時間不斷累積。首先目前使用的注射成份是特殊提練的細菌蛋白質，並非細菌本身，所以用肉毒桿菌來稱呼肉毒桿菌素是一種錯誤。這其間的差異就如同把醫療用的盤尼西林(青黴素)，直接稱為青黴，一樣不妥當。另外也有人指出肉毒桿菌素一輩子只能注射十次，其實醫療界使用肉毒桿菌素至今已超過20年，臺大也不乏注射超過10次的患者，多數患者放鬆肌肉的療效是與日俱增。蔡呈芳醫師表示，最近化妝品界也出現有宣稱是擦的肉毒桿菌，強調是相似的作用機轉，其中最多使用的成份argireline，是一種6個氨基酸的小分子蛋白質，被報告在體外對神經能有肉毒桿菌素相似的效果。姑且不論其根本不是肉毒桿菌素，眾所皆知肉毒桿菌素注射需十分小心，因為在眼睛附近可能引起眼皮下垂，如果所謂擦的肉毒桿菌素真正作用相同，卻又不會有相同的副作用，是難以想像的。肉毒桿菌素的出現，提供了許多治療上的突破，也不僅僅是美容而已，目前幾乎每一科醫師都有可能用到。這次在美國出現的爭議案例其實不論結果如何，能夠再一次提醒所有人，醫療必定有一定的風險，肉毒桿菌素的注射，自然也不例外。不同部位的注射，可能產生不同的副作用，雖然與劑量、注射技術有關，但有時副作用的產生連最有經驗的醫師也無法完全避免，不過在學理上，藥物相關的副作用應該都會在3到4個月內自行消失。
