心血管疾病是國人主要死亡原因之一，99年國人的十大死因中，心臟疾病、腦血管疾病、糖尿病、高血壓與腎臟病分別居第2、3、5、9、10名，而上述的五種死因都是心血管疾病或與心血管疾病有著密切關聯，提醒您重視心血管疾病的威脅。馬偕紀念醫院院長蔡正河教授表示，大家都知道預防勝於治療，但要如何才能預防心血管疾病呢？許多的研究已經反覆證明心血管疾病是可以預測的，也就是說，只要能杜絕心血管疾病的危險因子，心血管疾病當然是可以預防的。至於心血管疾病的危險因子有哪些？包括年齡、性別、高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙與家族史，其中年齡、性別與家族史是無法改變的，而其它幾項則可以用生活方式或藥物加以控制。然而這些危險因子的影響又是如何呢？國民健康局在92年公布的台灣人口高血壓、高血糖和高血脂（簡稱三高）的盛行率報告中提供了寶貴的資料。報告顯示，不論性別只要隨著年齡增長，高血壓的盛行率皆明顯增加。而女性在60歲以前罹患高血壓的比率明顯比男性少，過了60歲後就和男性相當，至於女性在高血壓的認知、治療與控制上，依近10年來的研究顯示皆優於男性；即便如此，也只有近三成的高血壓婦女將血壓控制良好。蔡正河教授說，糖尿病的盛行率與高血壓類似，未滿60歲者，女性罹患率較男性低，但60歲以上則比例差不多。目前國際上一致認為，罹患糖尿病、心血管疾病的危險度和得曾有心肌梗塞的患者相當。此外，糖尿病的人口比例目前在世界各國都持續上升，值得大家重視。高血脂的發生則可從一些健康指數觀察，一般而言，總膽固醇在50歲以前男女的差異不大，過了50歲以後，女性明顯比男性來的高。然而膽固醇有不同的成分，其中高密度膽固醇具有保護心血管防止動脈粥狀硬化的作用，也就是所謂「好的膽固醇」；而低密度膽固醇則是一般所稱的「壞的膽固醇」。女性的高密度膽固醇在各年齡層都高於男性，而低密度膽固醇在50歲以後則比男性略高。血脂的另一成分是三酸甘油脂，研究指出，未滿60歲的女性，三酸甘油脂比男性低，過了60歲以後就高於男性了。有了以上的認識，那麼大家要如何預防自己及家人遠離心血管疾病威脅呢？蔡正河教授指出，教大家一個簡單又有效的方法，就是從您每天的日常生活做起。由於三高的發生與日常中攝取的鹽分、卡洛里和脂肪有密切的關係，加上許多的研究證明鹽分、卡洛里和脂肪攝取量愈多，則血壓、血糖和血脂就會分別上升，所以建議您三餐多吃蔬菜水果，減少鹽分、澱粉類與脂肪的比重。除了注意飲食之外，運動能擴張血管降低血壓，增加糖分的代謝與高密度膽固醇，且可以預防心血管疾病、防止骨質疏鬆，還可增進體能和抗老化，是十分值得我們去推廣。蔡正河教授說，至於吸煙的問題則要從各方面著手，根據多年的看診經驗發現，許多人吸煙的習慣都是在30歲以前養成，因此只要能針對求學期間與踏入職場的前幾年推廣不吸煙運動，相信可以獲得事半功倍的效果。
