大千綜合醫院南勢分院院長馬大元醫師表示，「神經衰弱」與「自主神經失調」是大家常常聽到的兩個醫學名詞，也有很多人覺得自己的不舒服，很像是這兩種狀況之一。事實上，這兩個名詞，前者是一個正式的疾病診斷，後者則是一個常被誤用的症狀描述。依據世界衛生組織的疾病診斷系統，「神經衰弱」（neurasthenia）指的是一種長期存在的「身體」或是「心理」的疲累、無力與消耗感，常會合併其他或多或少的身體不適，如頭暈、頭痛、失眠或昏昏欲睡、肌肉關節痠痛等。患者會對身心狀況高度關切，一有身體或是心理的勞動，很快就會有疲累感出現。注意力不集中，有時易發脾氣。即使休息也很難完全放鬆，疲累感不易完全恢復。長期下來，常影響工作、人際互動、甚至家庭生活。馬大元醫師說，至於「自主神經失調」（autonomic dysfunction），原義指的是神經受損導致交感與副交感神經無法發揮正常的協調功能，例如脊髓損傷後常見之姿勢性低血壓、週邊神經炎導致之末梢循環與排汗異常等。近幾年則常被拿來描述頭暈、心跳快、心悸、肌肉緊張、喉嚨緊、大腸激躁、頻尿、甚至焦慮、恐慌等身心症狀。精神科常見的恐慌症、廣泛性焦慮症、憂鬱症等，都常以「自主神經失調」做為症狀表現。
