新興科技替代療法　氣管狹窄患者福音

過去數十年來，重建手術或氣管支架一直是治療氣管狹窄的一個重要方法。然而近年卻出現一種新興科技的替代療法：運用二極體或鈥雷射的接觸型雷射治療氣管病灶，不僅過程時間短、副作用及併發症小，且術後不久即可恢復正常作息，不影響生活品質，對於氣管狹窄的患者而言，可說是一大福音。
 　
當病患因呼吸衰竭現象，生命立即遭受到威脅時，必須使用侵入性呼吸設備進行緊急處理，因此藉由氣管內插管或氣管切開術建立人工氣道輔助呼吸。然而因長期留置氣管內管或氣切管，會傷害氣管黏膜，促使分泌物增加，產生慢性發炎現象，導致肉芽腫及疤痕收縮，使氣道空間變小，進而造成氣管狹窄及呼吸更困難，甚至使得人工輔助呼吸無法順利進行。
 
馬偕醫院胸腔外科劉洪彰醫師指出，氣管狹窄（Tracheal stenosis）形成的原因很多，可概分為外因性與內因性；外因性除了上述肇因之外，亦可能是因外力對喉氣管骨架的撞擊傷害，以及嚴重感染（如肺結核）後遺的氣管纖維化等等。而內因性是指自身體質的關係所造成。不過劉洪彰強調兩者多半是伴隨而生的，患者往往在接受氣管手術之後，因修復能力較差，才導致氣管狹窄的現象。因此，氣管狹窄的好發族群即是較為年長之人。
 　
以往對於氣管狹窄的常規治療，多半是進行傳統外科手術切除狹窄及氣管重建；植入氣管支架或是運用電燒灼等方法。劉洪彰表示，針對能夠接受手術治療的患者，雖然可利用手術切除病變部份，然後重建的方式，但由於一般成人在休息的狀態下，氣管長度約十一到十三公分，因此若狹窄範圍過長或復發，就不能或無法再次進行手術。另外過去對於無法接受手術的患者，如內科疾病導致手術危險性太高，則是利用植入矽製或金屬製的支架來達到支撐的目的。
 
然而矽製氣管支架雖有容易調整，治療完成即可取除的優點，卻有排痰困難、容易移位與聲帶磨蝕移的問題；金屬製的支架放置簡單，但後續之合併症(息肉阻塞、支架斷裂、支架移除)處理困難，所以後者一般只適用於惡性病變，存活期有限的患者。
 　
劉洪彰進一步解釋，雖然過去可進行氣管電燒灼手術對氣管病變加以燒灼，可是能夠達到的範圍有所限制，並且有可能產生併發症，主要的可能包括穿透氣道管壁以及引起缺氧或大量出血，再加上具有豐富經驗的醫師極為少數，因此在臨床上的使用較為不便。
 
然而接觸式雷射的出現，解決了以往治療氣管狹窄所面臨的種種問題，經由內視鏡的操作，透過光纖導管將病灶氣化進而崩解。這種方式相較於以往傳統的非接觸式雷射手術，不僅能深入又準確地處理病變組織，更因為810奈米波長二極體雷射的特性較易被血紅素吸收，所以效能及止血效果佳。除此之外，治療時間短，傷害性小且復發率低，患者只要術後照顧得當，即可恢復正常作息，不影響生活品質。
 　
馬偕醫院還因治療氣管狹窄發生了一段溫馨的小插曲，一位八十多歲高齡的老奶奶，兩年多前因腸胃問題併發肺炎，導致呼吸衰竭而於某醫院作了氣切管的手術，手術之後卻發生氣管長息肉狹窄及反覆性氣道出血的問題，有鑑於病患年長及潛在心臟疾病，所以醫師建議用氣管雷射的方式處理。在這過程當中，老奶奶的小孩得知雷射是近兩年才開始逐漸成熟運用在治療氣管狹窄上，且所需要的雷射機器極為昂貴，因此他們就向醫院表示想購買機器並捐贈給馬偕醫院的意願，希望能夠造福更多氣管狹窄的患者。
 
而當二極體(810奈米)雷射代理公司得知此事後也非常感動，而願意以極大的優惠價格售出，以作為治療其他的氣管狹窄患者之用。由於他們愛心的捐贈以及廠商無私的幫助之下，也為氣管狹窄的患者，增添了一個珍貴又溫馨的心意。