幹細胞治療漸凍人　發展值得期待

在台灣，約有1000人患有俗稱「漸凍人」的脊髓性肌肉萎縮症（ALS），病患除了智力、感覺不受影響，全身肌肉都會漸漸萎縮，患病16年的陳銀雪用腳趾敲鍵盤，「漸凍人就像是活在第十九層地獄」。中國醫藥大學北港附設醫院院長林欣榮多年來專研於基因幹細胞療法，希望基因幹細胞能扭轉漸凍人病情，讓他們恢復部份的運動神經功能。

林欣榮醫師指出，漸凍人因運動神經元退化，導致全身肌肉從上到下逐漸萎縮，與疾病奮鬥的過程非常辛苦，需要接受物理、職業、語言、牙科以及護理等長期的治療；照護者必須定時幫漸凍人拍打屁股、背部，做四肢的旋轉運動，到末期則需要以管灌的方式餵食，一年的醫藥費高達550萬元。

由於是侵犯動作神經元，所以認知、感覺、眼球動作、大小便能力通常是正常的。其病程相當快，會在2至10年內慢慢地蔓延至全身部位，最後連呼吸的力量也會慢慢減弱，平均存活三年。復健方面，通常都是給予維持性的活動，如關節活動度、適度的運動，另外視情況會給予輔具、輪椅、居家環境設計等。不過醫學界至今仍不能找出漸凍人發病的真正原因，也沒有根治方法，只能靠藥物短時間延緩病情。目前全球醫界正努力研發應用幹細胞來治療漸凍人，有此醫學報告的研究發現，讓幹細胞發展遠景更加值得期待。