睡覺時嗆咳、喘不過氣⋯竟與「牙齒」有關?醫揭「睡眠中止症」原因

睡覺時嗆咳、喘不過氣⋯竟與「牙齒」有關?醫揭「睡眠中止症」原因

2023/5/26
你睡覺是否遇到這樣的狀況?睡覺時嗆咳或喘不過氣、睡覺打呼中斷睡眠、早上醒來疲倦想睡⋯小心很有可能「睡眠呼吸中止症」,而該症狀竟與口腔有關?柏登牙醫診所院長黃斌洋,於《醫口咬定你的健康》一書中,分享口腔保健的方法,幫助讀者打造健全的身體機能。以下為原書摘文:

下幾個狀況,經常在你生活中出現嗎?夜深人靜,好夢正酣,但你突然被口水嗆到,因咳嗽而醒來,朦朧中,你再度進入睡眠;枕邊人老是抱怨你睡覺打鼾,吵得他/她不得安眠;你覺得自己睡眠時數充足,但白天卻老是精神不佳,莫名嗜睡。

睡覺中突然醒來,或者再怎麼睡都精神不濟,都可能是睡眠呼吸中止症的症狀。簡單來說,睡眠呼吸中止症就是睡眠中突然「暫時停止呼吸」的一種睡眠障礙,雖然暫停呼吸後,身體會自動反應,喚醒睡眠中的人,好讓呼吸得以繼續,不過,要是一整晚重複數次,就很難進入深層睡眠,享受良好睡眠品質。而且,暫停呼吸也會導致身體暫時缺氧,日積月累下來,對身體造成嚴重傷害。

睡眠呼吸中止症其實是一項成因很多、也橫跨許多醫療專科的疾病,其中包含神經內科、耳鼻喉科、胸腔科、口腔外科、復健科等,此外,也跟牙科、口腔內科有關。討論口腔與睡眠呼吸中止症的關係,以及口腔科可以怎麼協助患者之前,讓我們先來了解這個疾病。

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為什麼會暫時停止呼吸?

人睡得好好的,為什麼會突然暫停呼吸?原因可概分為兩類,醫學上也以此作為睡眠呼吸中止症的分類方式。

  • 第一類、約只占1成不到的中樞型睡眠呼吸中止症:這類型的人睡覺時,原本呼吸頻率正常,忽然間會一個關機停止呼吸,又忽然一個開機繼續呼吸。這種莫名開關機的狀態,多半是因為大腦的呼吸中樞出了問題,必須由腦神經科進一步診斷與處理。
  • 第二類、阻塞型睡眠呼吸中止症:一般來說,進入睡眠後,我們的全身肌肉,包括咽喉部的肌肉都會跟著放鬆。再加上重力的影響,舌頭和軟顎會跟著下沉,呼吸道因而變窄。

沒有睡眠呼吸障礙問題的人,即使肌肉放鬆、舌根後掉、呼吸道變窄,還是能夠藉由呼吸來供給身體氧氣;但患有阻塞型睡眠呼吸中止症的人在睡覺時,當空氣從鼻腔或口咽進入通道後,會在某一個點或數個區域遭遇阻礙,即使偶爾可以勉強通過,但因呼吸道太窄,以致空氣急速通過時,造成軟顎與懸壅垂的震動,進而導致鼾聲大作。嚴重時,空氣會被完全擋住,無法通過,造成暫時停止呼吸。

呼吸道阻塞的原因很多,硬組織和軟組織的因素都有。此外,牙齒造成的問題,以及口腔肌肉無力等,也都可能是讓睡眠呼吸中止惡化的因素。

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由外表可觀察出的硬組織問題

臉部骨架太小,例如顎骨(特別是下顎骨)後縮,很容易造成呼吸道空間不足。一般來說,上下顎骨後縮,看似鼻子很挺的人,會比較容易打鼾。

另一種因臉部骨架小而出現睡眠呼吸中止症的族群,是年輕的瓜子臉女性。很多人誤以為只有肥胖男性容易打鼾,其實許多瓜子臉的女性,也會有打鼾的問題。只是這類族群經常被忽略,自己也比較難接受與主動求診。

來自口腔內部的軟組織問題

軟組織的因素更多,有些與鼻腔相關,如鼻中隔彎曲、鼻息肉或鼻竇炎等,有些與口腔和咽喉相關,如軟顎無力下垂且過長、懸壅垂過大與過長、扁桃腺肥大、舌頭肥大等。肥胖男性睡覺時之所以容易打鼾,就是由於喉嚨內側和頸部堆積較多脂肪,導致呼吸道變狹窄,這時候如果可以減重,就有機會明顯改善。

牙齒排列與假牙配置的問題

可能造成睡眠呼吸中止症的牙齒問題,有以下幾種:

  • 門牙外暴:門牙外暴經常與張口呼吸互為因果,因為牙齒的位置,特別是門牙,主要由三種力量決定:吸進來的氣壓、舌頭往外頂的推力,以及嘴巴閉起來的壓力。門牙外暴會造成閉口困難與張口呼吸,而經常張口呼吸,又會讓門牙外暴更為明顯。
  • 牙齒與假牙配置出問題:有些人先天牙齒排列就往內縮,或是活動假牙基底做得太厚。這兩種情況都可能對舌頭的活動空間造成干擾,迫使舌頭往後掉,堵住呼吸道。
  • 植牙角度內傾:缺牙後,有人會選擇植牙。如果未經計算,哪裡有土地就直接在哪裡蓋房子,很可能會把植牙種在萎縮的骨脊上,導致角度向舌側傾斜,使得重建後的假牙占據舌頭的活動空間,讓舌根後退。

口腔肌肉無力

口腔肌肉無力會造成軟顎、舌頭等軟組織塌陷,導致呼吸道變窄。有些長輩白天進食時吞嚥困難,晚上睡覺時鼾聲連連,都是因為口腔肌肉無力,換言之就是口腔衰弱。談到口腔衰弱,大部分人會把重點放在吞嚥困難、影響進食和營養吸收,其實,它也可能造成睡眠呼吸中止症。

(本文摘自/醫口咬定你的健康:暖男牙醫告訴你,記得牢、睡得好、不顯老的秘密/天下生活)

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