血管支架年花11億！心臟支架量最多
動脈是從心臟運送血液到全身的血管，運送的是含氧量高的血液，因此如果動脈因為粥狀硬化斑塊沉積使得血管內膜增厚，進而阻塞血管，動脈管徑就會變「狹窄」，造成血液無法流通。若狹窄處發生在「頸動脈」會造成腦部缺血引起中風；發生在「心臟冠狀動脈」會造成心肌梗塞；發生在「腎動脈」會導致高血壓及腎衰竭；發生在「周邊動脈」如淺股動脈或腸骨動脈，則會導致下肢出現慢性或急性缺血症狀，產生間歇性跛行、缺血性疼痛甚至壞死，需要截肢。
血管支架是一種高科技特殊環狀金屬網，可依需要置放的血管有問題的地方，置放的方式是將一支氣球導管引導至狹窄病灶，利用氣球擴張時撐開狹窄處，再將支架留置固定於該狹窄處，可減少血管壁回縮或血管剝離，維持血管血流暢通。支架一旦置入血管後會被新生的血管內膜永久覆蓋，故不需取出。
冠狀動脈血管支架，目前健保全額給付的是「金屬」血管支架，民眾如符合使用「金屬」血管支架之條件，可無須自費；若自願使用較血管支架昂貴之「塗藥血管支架」，經醫師詳細說明並充分瞭解後，可由健保支付「金屬」血管支架的價格每支16293 元，而超過部分由民眾自行負擔。
「塗藥」血管支架是在金屬支架的表面塗藥，藥物會緩緩滲入周圍的管壁組織，防止疤痕組織的增生而再度堵塞血管。與傳統金屬支架相比，塗藥血管支架能降低支架內再狹窄的風險。然而，塗藥血管支架也有它的禁忌及副作用，例如可能會產生包括晚期血栓之類的併發症，所以必須由專科醫師詳細評估，以做出最好的治療及處置。此外，較新的「塗層血管支架」是在金屬支架的表面，以雷射切割加塗一層氮氧化鈦製成，能降低支架內再狹窄的風險。自101年7月1日起，健保亦已將塗層血管支架納入由病患自付差額的品項。
血管支架的使用提供患者開刀外的另一個選擇，與開刀相比，破壞性與風險都較低，但只是治標的方式，並不是治本之道。它的風險包括一般心導管檢查及治療的風險，例如出血、心律不整、腦中風、心肌梗塞、腎功能惡化、過敏休克、死亡等。因此，治本之道，健保局呼籲，民眾平常飲食要清淡，少喝酒，多喝水，並控制體重，避免動脈粥狀硬化及其併發症 （如心臟病或中風）的產生，維持自身的健康。
