神智不清拿牙刷梳頭？ 原來是「水腦症」作怪
「最近我媽媽怪怪的，譬如，要刷牙的時候，她會把牙膏擠在梳子上，拿來刷牙；梳頭的時候，她卻又拿牙刷來梳頭。」梁女士家屬在台東基督教醫院就診時的陳述，這種看起來常見於銀髮族的失智現象，但是經過詳細問診及進一步檢查，東基神經外科醫師吳忠哲確診梁女士罹患「水腦症」，即刻安排她進行「腦室腹腔引流手術」。
術後梁女士復原的狀況讓家屬判若兩人，她既能和家屬正常溝通，也能自行走路。吳忠哲醫師大聲疾呼：「雖然步態不穩、尿失禁及失智是許多銀髮族的困擾，但是這些症狀陸續在同一個病人身上出現時，就要特別注意了，一定要就醫確認是否為水腦症的問題，輕忽不得！還有，病人出現的症狀，不一定都是三種，也可能只有兩種。」
成人的腦室裡每天大約生產300～500C.C.的腦脊髓液，它的成分為鹽、葡萄糖及微量的蛋白質。正常情況下，這些腦脊髓液會被人體吸收；一旦無法吸收，就會形成腦部積水。水腦症是腦部裡慢性積水的疾病，也因過程較久，腦部壓力變化較少，所以稱之為「常壓性水腦」。通常發生在腦部有過傷害的銀髮族，常有的症狀為尿失禁、步態不穩及失智。若能盡早予以診斷與處理，常常能減少老年人的快速退化，甚至得到恢復的機會。
數個月會有頭部外傷、腦中風、腦膜炎、或其他腦部傷害的病史；少數腦部或脊椎術後的病人也會發生這樣的症狀。大多數會有水腦症的病人會是年紀較大的病人，發生的機率各國統計不一，大致上在大於六十五歲的社區人口可能占約0.02～2.9％；甚至有些在長期照護中心做的統計顯示，水腦症的比例高達14％。
水腦症的治療方式，主要還是以腦室腹腔引流為主。有些藥物的使用可能可以短暫性的緩解症狀，但是對長期的疾病過程並不會有太大的幫助。主要的處置還是需要以手術的方式來置入一個管路在身體裡，主要是希望可以藉由這個引流管，將累積的腦脊髓液由腦部引流至腹部，由腹膜吸收；也藉由這樣的方式改善腦部的積水。
