隨著老年人口的迅速成長，失智症議題也逐漸受到民眾的重視，儘管目前醫學無法治癒這種腦部退化疾病，但早期積極介入有助於延緩疾病進程。想要面對老年疾病，可以先從搞懂失智症誘發原因、看懂失智症前兆、遠離疾病風險因子開始著手；從預防醫學的角度來看，則應更積極透過「腦部健檢」，分析出是否有罹患失智症風險。
#健忘
懷孕之後，大腦到底產生什麼改變？懷孕真的會變傻嗎？健忘是最常見的症狀。其他症狀可能包括：行動遲緩、難以集中注意力、感覺心不在焉、無法保持思路、經常放錯物品等。許多媽媽分享，感覺自己當了媽媽之後，很容易忘東忘西，有說法說「一孕傻3年」，這是真的嗎？
台灣電影名導侯孝賢被證實罹患失智症，已從電影界退休，但失智症有許多前兆，包含記憶力變差、注意力不集中、認知功能退化、健忘等，許多人常把健忘和失智症狀混淆，到底兩者該如何辨別？《優活健康網》特摘此篇，1表列出失智症10大警訊，提供民眾及早發現及早治療失智症，有助維持高齡長輩的生活品質。
腦霧是一種神經症狀，染疫後約三分之一患者在3個月內陸續出現此現象。腦霧是指腦袋會有如處於迷霧中，患者難以專注、昏沉、思考緩慢而健忘，嚴重可能睡眠障礙、記憶力減退、認知功能及語言溝通能力下降等；但與失智症最大的差別在於，腦霧症狀可經調理改善。中醫師建議，若染疫康復後出現腦霧，可透過中醫依患者體質調理，安全有效不傷身。
失智症的長輩在初期到中期時，他的行動能力並沒有受限，但失智症者由於認知功能退化，在生活中易出現空間認知障礙問題，影響自我照顧能力，因此照顧者可透過友善的失智症患者居家環境，持續提供失智症者適度的刺激與足夠的知識，並調整照顧與溝通的方式，讓失智者在環境中能感到自在與安定而減少問題行為，減低照顧者的壓力，提升生活品質。
80歲的陳伯伯，由於罹患心臟病、高血壓、高血脂、糖尿病、攝護腺肥大、便秘、失眠以及退化性關節炎等多種疾病，分別在不同科別醫師的門診治療，平時不舒服，也會到附近診所拿藥或藥局自行買藥，需要服用繁多藥物，令他困擾；另外，伯伯最近常忘東忘西、頭暈跌倒、體重減輕，家人十分擔心，於是到新竹台大分院「老年醫學整合門診」尋求協助。
新冠肺炎大流行，後遺症之一「腦霧」成為大眾熟知腦部退化病症。但類似打開冰箱忘了要拿什麼、聊天時話到嘴邊卻突然忘了，種種狀況其實在新冠病毒出現前就存在，腦霧並非新冠專屬疾病，現代人生活忙碌，難免忘東忘西，偶一為之還能自嘲，但若發現到自己健忘、疲勞的頻率越來越高 ，該謹慎看待，大腦可能正在退化。
（優活健康網新聞部／綜合報導）「醫生，我先生都會一直問同樣的問題，才剛講過的話，馬上就忘記。他從前愛看電視，現在卻連遙控器都不會用，而且常搞不清楚白天、黑夜。」老太太一臉擔憂地說，「前幾天出門去散步，結果竟然在公園迷路，走不回來，怎麼會這樣啊？」員林基督教醫院神經醫學中心主任林君襄指出，失智症的症狀以記憶力退化為主，患者會反覆詢問相同問題，才剛講過一回頭又會再問，有些患者則會反覆購買同樣的東西，讓家屬相當困擾。另外，患者的判斷力、計算能力、語言能力都會受到影響，整體的認知能力越來越差。失智症還會出現一些精神症狀，例如妄想、幻覺、憂鬱等，可能會誣賴別人偷他的錢或是配偶有外遇的狀況。懷疑失智症該怎麼辦？「該如何區分老化健忘？還是失智症呢？」林君襄醫師舉例說明，「如果上周五帶長輩去看花展，長輩可能會忘記看過哪些花，但是失智症患者可能會記錯交通工具，嚴重的話甚至完全忘記去過花展。正常老化的健忘，可以透過寫筆記提醒自己；若是失智症患者，可能連寫筆記也沒有辦法提醒自己，而且失智症患者沒有病識感，會覺得自己一切正常。」失智症是一個總稱，它包含非常多種失智症，其中大概6、7成是阿茲海默症，另外還有血管型失智症、額顳葉型失智症、巴金森氏症失智症、路易氏體失智症、或是包含兩種以上失智症的混合型。若懷疑家人有失智的狀況，要儘快至神經內科就診，醫師會透過較完整的檢查來診斷失智症。抽血檢查是為了排除一些可以治療的疾病，例如甲狀腺低下、或長期吃素可能導致維生素B12缺乏等。影像檢查是為了排除腦瘤、外傷、水腦等問題。臨床上，大多會使用「臨床失智症評估量表（Clinical Dementia Rating Scale，簡稱CDR）」、「簡易智能測試（Mini-Mental State Examination，簡稱MMSE）」來進行評估。MMSE會依照教育程度跟年紀去校正，分數越低代表越嚴重。CDR會分成0.5、1、2、3，代表疑似或極輕度、輕度、中度、重度失智症。及早治療失智症，才能延緩病程失智症的嚴重度不同，所需要的治療與照護也不相同，林君襄醫師強調，早期介入相當重要，倘若放任不理，患者的認知功能、生活功能將迅速衰退。目前已有失智症的藥物能夠延緩病程，如果能夠提早警覺到失智症，並早期開始治療，患者的認知能力與生活能力可以被改善且延緩。針對阿茲海默症造成的失智症，可考慮使用乙醯膽鹼酶抑制劑（Acetyl- cholinesterase inhibitor）或NMDA受體拮抗劑（NMDA antagonist）。乙醯膽鹼酶抑制劑可以減少神經傳導物質乙醯膽鹼的分解，改善認知功能；NMDA受體拮抗劑可抑制NMDA受體的過度活化，延緩失智症惡化的速度。醫師會根據病情及健保給付條件來用藥，若能在失智症早期開始治療、按時服藥，有助於減緩病程。「假使到了失智症中晚期才開始治療，患者可保存的功能就會有些差距，也就是有無照顧自己的能力」林君襄醫師說，「早期介入治療就有機會可保存較多的認知與生活功能。」早期治療會有大概半年的時間，患者生活功能會變得更好，甚至接近正常老化的曲線。由於失智症患者容易忘記吃藥或忘記吃過藥，有時還會一次吃掉好幾天份的藥物，建議可使用分裝藥盒或由照顧者餵藥，以確保用藥安全。善用失智症照護資源除了藥物之外，不同程度的失智症也需要不同的照護，目前有多種社會資源可以運用，包括「喘息服務」、「居家服務」、「家庭托顧」、「營養餐飲服務」、「安養服務」、「巷弄長照站」、「失智症團體家屋」等，提供給患者及照顧者各方面的協助。「疑似或極輕度失智」患者若未接受治療，一年內進展到輕度以上失智症的機會達15％，建議利用長照服務地圖尋找巷弄長照站、失智據點參加認知促進活動，有助維持認知功能。在患者仍有判斷力時，要把握機會討論相關法律問題，例如預立醫療決定、預立遺囑、遺產處置等。因為患者判斷力變差，較容易受騙，財務保管須更為謹慎。輕度失智患者可透過巷弄長照站、失智據點獲取相關資訊，也能考慮參加日照機構。患者白天可至日照機構參加各種活動，維持社交功能。部分機構亦提供夜間臨時住宿，讓家屬或照顧者能獲得短暫天數的休息。由於失智症患者相當容易走失，務必事先準備，倘若走失48至72小時沒有得到救援，死亡率會提高三至四成。可以使用安心手鍊、智慧手環，讓患者穿著鮮豔、顯眼、容易辨識的衣服，並至警察局捺印指紋。中度失智可能出現嚴重的行為問題或大小便失禁，可以考慮居家服務或機構收住。生活環境要預防跌倒，可安裝扶手、止滑條、減少障礙物、充足照明，減少意外發生的機會。重度失智患者已經無法思考、表達，需要完全仰賴他人照顧，可能有吞嚥障礙、需要長期臥床，最後可能因為反覆感染而逝世。（文章授權提供／照護線上）
