預防腦中風　定期檢查”頸動脈硬化”程度

腦中風一直位居國人十大死因的前三名，除了控制大家耳熟能詳的血壓、血糖、血脂等心血管危險因子，可以減少腦中風外，「頸動脈狹窄」也是缺血性腦中風的重要原因。要有效地預防腦中風，檢查必須包括頸動脈硬化程度評估。

為恭紀念醫院心臟血管外科-李志賢醫師表示，頸動脈狹窄可分症狀性與無症狀性兩種，症狀性頸動脈狹窄是指近期內發生過頸動脈狹窄側的缺血性腦神經症狀；而無症狀性頸動脈狹窄則是指頸動脈狹窄側沒有任何局部腦神經症狀，絕大多數是在腦血管疾病篩檢時發現。

一般而言，無症狀者每年約有2%-5%中風機會，而有症狀病人則高達6%-12%，其中頸動脈狹窄程度愈高，發生缺血性腦中風的機會當然也愈大。至於頸動脈血管的檢查與評估，除了中風患者外，對於慢性頭暈或有陣發性局部腦神經症狀者，以及中老年、心臟病、高血壓、糖尿病、高血脂、有吸菸史等具有心血管危險因子者，都應定期做頸動脈超音波掃描。

專科醫師指出，若發現血管已有狹窄，但程度未達50%，應考慮接受內科抗血栓藥物治療，降低發生腦栓塞的危險。當頸動脈狹窄超過50%時，必須進一步接受較具侵入性的腦血管攝影檢查，更精準地確立血管狹窄的部位和程度，狹窄程度達70%以上的患者，內科療法無法有效地預防中風，往往必須仰賴外科療法。外科治療大致可分頸動脈內膜切除術和頸動脈成型併支架置放術，兩者皆較藥物治療更能減少中風的發生，但也都伴有小比例的手術危險性和併發症。

至於頸動脈的狹窄程度介於50%-70%的患者，則必須根據診斷為症狀性或無症狀性、年齡、體能狀況、心血管危險因子等，考量日後中風的危險性來決定採用藥物或手術治療。