刷牙隨便刷，小心300種細菌上身！醫教「關鍵1步驟」別只用漱口水
齒垢到底是什麼？
「齒垢」的英文是「Plaque」，意思是黏黏的細菌集合體，而牙齒的細菌集合體也稱為「齒垢」。其實讓我們頭痛的蛀牙或是牙周病都是因為齒垢引起的。
為了方便大家想像齒垢的真面目，我通常都會將齒垢比喻成「細菌的大樓」。對細菌來說，這棟大樓非常適合居住之外，還能避免被漱口水這類口腔清潔劑殺死。一般來說，吃完東西之後的八小時左右，牙齒表面就會出現齒垢。之所以一天不刷牙，牙齒表面會變得黏黏滑滑的，就是因為牙齒表面多了一層齒垢。
白色的齒垢會隨著時間變黃，體積也會越變越大。齒垢容易在牙齒縫隙、牙齒與牙齦的接縫，臼齒咬合之處、缺牙之處的周邊，以及最後一顆臼齒的後面。
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時間一久，齒垢裡的細菌就會越來越多。一般來說，1毫克的齒垢約有1億個細菌。雖然聽起來有些噁心，不過這個細菌量相當於大腸或肛門周遭的細菌量。此外，目前已知的是，齒垢之中的細菌約有300種，有些會製造硫化氫或甲硫醇這類極臭的氣體，這也是造成口臭的原因之一。
此外，具有一定黏性的齒垢不會溶於水，所以光是用漱口水漱口，是沒辦法去除齒垢的，換句話說，蛀牙與牙周病沒有特效藥可治，只能每天勤勞地刷牙。
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如果不管齒垢，會有什麼下場？
剛剛提過，齒垢不是區區的髒汙，而是「細菌的大樓」。齒垢的細菌會釋放酸性物質與毒素，破壞牙齒與牙齦之間的細胞。當牙齒被溶解成蛀牙，或是牙齒與牙齦之間因為毒素而發炎，久而久之就會形成牙周病。
為了不讓如同細菌住家的齒垢黏在牙齒表面，就必須徹底去除齒垢。第一步，就是要養成每天刷牙的習慣，這也是在家就能做的牙齒保健。刷牙有很多項重點，其中包含：
- 刷牙次數
- 何時刷牙
- 該刷哪裡
- 是否使用輔助工具
否則明明刷了牙，卻沒刷乾淨的話，不是很可惜嗎？還請大家務必試試看。此外，若只使用牙刷，大概只能去除60%的齒垢，而且不管刷得多認真，都會有些地方刷不乾淨，所以一定要使用牙線或牙間刷輔助，才能有效去除牙刷刷不到的牙間細縫。
其實我們很難直接用肉眼看到齒垢，所以若想知道自己哪裡刷不乾淨，或是有什麼刷牙的壞習慣，可使用牙菌斑顯示劑這種將齒垢染成暗粉紅色的藥劑檢查。許多牙醫診所也都會使用這種藥劑，所以很推薦大家使用。牙菌斑顯示劑有藥錠、液體以及其他種類，只要去一趟藥局就能買得到。
（本文摘自／牙齒好，遠離99%健康未爆彈：萬病源於口！Q&A掌握保健關鍵，預防牙周病、失智、中風、心肌梗塞、糖尿病、肺炎／墨刻出版）
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