泰勞異鄉打拼辛苦　給予適時關懷吧！

據統計，高雄地區目前約有三千多名泰籍移工，遠渡重洋來台打拼。嘉義基督教醫院15年前於嘉義市成立暹羅園泰語福音中心，投入泰籍移工關懷，日前並舉行「高雄關懷中心獻堂暨暹羅園15周年感恩禮拜」。

嘉基暹羅園牧師艾應昌表示，嘉基高雄關懷中心未來除每週舉行禮拜聚會，也將依據泰國的傳統節慶舉辦各式活動，定期小組聚會等，讓在異鄉打拼的泰籍朋友擁有聚會與正向抒解的地方。  

嘉義基督教醫院院長陳誠仁表示，嘉基因鄰近工業區，經常有許多外籍勞工至醫院求診，看見外勞在台灣的需要，十五年前開始投入泰籍移工的關懷，更有泰勞在台受洗成為基督徒後，返鄉創立教會傳道。雖許多泰勞在來台前便已知道暹羅園，但隨著台灣對於外籍移工的人力聘用增加，泰籍移工在台灣的關懷需求也更高，盼望嘉基高雄關懷中心的成立，能幫助更多來台打拼的異鄉人，不管是泰籍或是其他國家的朋友，讓他們返鄉後能幫助更多家鄉人。

嘉基暹羅園牧師艾應昌為泰籍僑胞，早年在泰國的教會工作，當時許多泰勞帶著淘金夢到台灣，當中也有艾應昌教會中的會友，到台灣後卻因文化、語言的差異而無法擁有教會生活，為此艾應昌向台灣教會申請來台，開始投入泰籍移工的關懷，起初幫助泰勞翻譯、至各工業區探訪、至病房探視等，後來更於電台開設泰語廣播節目、舉辦潑水節、父親節等活動，紓解異鄉情愁。今年8月艾應昌也歸化中華民國國籍，成為道地的台灣人。艾應昌說，關懷泰勞事工固然辛苦，但看見許多泰勞參加聚會後的轉變，也樂見許多泰勞返鄉後發揮己力幫助更多家鄉人，像顆種子在台灣種下，在泰國萌芽，一切的辛苦都很值得。