視神經發炎的情形叫視神經炎。有許多原因可引起視神經炎，如：病毒感染 (如麻疹、腮腺炎、流行性感冒等病毒)、多發神經硬化症、梅毒等。但是，卻有許多病例是找不到原因的。 視神經炎通常急性發生，而有以下的症狀： 一眼或兩眼視力模糊，尤其在運動或洗熱水澡以後。 視力變昏暗，好像燈光調弱一般。 物體的顏色看起來變得陰暗褪色。 眼球後方可能會有疼痛的感覺,特別是眼球轉動時。視神經炎，若以眼底鏡檢查視神經乳頭，則可以見到 “乳頭水腫”。色覺檢查時，可發現患眼的顏色分辨力減弱。以視野計檢查，則可見“中心暗點”。患眼的瞳孔對光的反應，也會呈現異常的現象。若以眼用超音波、磁振攝影或電氣生理檢查，有時可以發現視神經病灶的部位。 視神經炎如何治療由於多數視神經炎是不明原因的，所以治療相當棘手。所幸，大部分的病例即使不予任何治療，仍可以回復到原來的視力。一部分的病例，則會有視野缺損的後遺症。“皮質類固醇”對某些嚴重視力受損的視神經炎病患是有幫助的。
