正子電腦斷層在癌症防治的角色
從預防醫學的理論來說，癌症之預防策略分為三段五級：
第一段預防：預防疾病產生
第一級：健康促進(營養飲食、良好生活習慣)
第二級：特殊保護(注射疫苗、免暴露於危險因子)
第二段第三級預防：以篩檢方法，早期發現及治療
第三段預防：殘障期
第四級：限制殘障(物理復健治療)
第五級：永久殘障復健或避免死亡
正子影像檢查是全身性的掃描，可以一次檢查出全身的病灶，主要被應用於肺癌、食道癌、淋巴癌、頭頸部癌及其他腫瘤的診療上。臨床上除了用來診斷惡性腫瘤，還可用來追蹤腫瘤的復發與轉移，在癌症之預防策略扮演重要角色：
一. 第二段第三級預防：以篩檢方法，早期發現及治療癌症。
台北新光醫院發表了一份報告，從2001年2月到2003年4月，一共運用正子影像檢查進行腫瘤篩檢3631例，47例（1.29％）經進一步檢查被確定為罹患癌症，其中有38例（80.9％）正子影像檢查陽性。日本全國性的調查，2005年日本38個正子中心，一共健檢43996例，有500例（1.14%）經進一步檢查被確定為罹患癌症，其中79%正子影像檢查陽性。
二. 第三段預防：協助腫瘤科醫師對癌症患者的診治。
腫瘤科醫師常會運用各種化學藥物治療癌症患者，由於這些化學藥物價格非常昂貴，或多或少會有副作用，腫瘤科醫師在使用化學治療之後，非常希望能夠及早知道這種藥物對此患者是否有效，根據文獻報告FDG PET檢查可以在實施化學治療開始後的1~3星期即可判定治療效果，據此腫瘤科醫師可以修正癌症患者的治療計畫。
根據台灣及日本的經驗，使用正子全身掃描作腫瘤篩檢之敏感度大約為80％左右，對癌症的偵測雖然靈敏，亦有其檢查的極限。第一、並非所有的癌症都能藉由PET發現，例如胃癌、肝癌及泌尿道癌症等較不攝取FDG的腫瘤，就不適合用PET篩檢。第二、太小的腫瘤，例如0.5公分以下，也不容易發現。第三、PET檢查的異常發現也未必全然是癌症，有時器官的發炎病變亦可能增加FDG的攝取，或是FDG蓄積在胃腸道或是泌尿道皆會影響判讀。
目前各醫院正子全身檢查收費不低，似乎不太合乎成本效益，但是在考慮正子影像檢查可以偵測出早期癌症，以及近幾年來各種醫療科技（尤其影像技術）的進步，腫瘤科醫師可以十分精確的掌握腫瘤患者的狀況，進而為癌症患者量身訂製打造一套專屬個人的醫療計畫，使癌症患者可以接受最有效的治療。因此對於有家族病史或高危險群的民眾，正子影像全身檢查仍不失為一個可以考慮的腫瘤篩檢工具。
