選擇老人安養機構 建議「三思」、「四步」
現今家庭結構改變，家中若有失能者，家人常無法兼顧而選擇將失能者送至長期照護機構照顧。一方面能依需求得到適當的照護，也讓家庭維持良好的運作及生活品質。而長期照顧機構指的是什麼呢？
所謂機構式服務指的是廿四小時有人員照顧生活起居。依據主管機關的不同，可分為兩大類：一類是由衛生單位主管、由護理人員申請設立的護理機構，如護理之家、日間照護；另一類是由社政單位主管的安養、養護、長期照顧機構等。這兩類機構法源不同、主管機關不同，但業務上有重疊性。
台東基督教醫院護理部 - 倪頌惠主任表示，各類機構依據提供服務及功能的不同，大致如下：
（一）護理之家：主要由護理人員負責，廿四小時均有護理人員照顧，屬護理機構。主要提供身體功能嚴重依賴，必須廿四小時照護的失能者。提供專業醫療及護理服務，如抽痰、氣切護理、氧療、藥物注射、插管灌食、導尿管護理、傷口護理等。因護理之家所需專業人員較多，提供的專業服務較多，且為團隊合作如醫師、營養師、復健師、社工、藥師等共同服務，故收費亦較高。
（二）長期照護機構：收住的對象與護理之家相似，亦是廿四小時提供照顧服務，不同之處是設立的負責人非護理人員，屬於老人福利機構。
（三）養護機構：同樣屬於老人福利機構，住民以健康狀況不良、行動不便、生活無法自我照顧，需要他人協助照料及簡易護理服務如復健、口服藥物督導等無須醫護技術服務需要者。不過現有的養護機構也收入住插有鼻胃管或導尿管者。
（四）安養機構：亦屬老人福利機構。主要提供生活上的照顧，以健康狀況良好、可以正常走動，並能自我照顧者為主要收入住對象。機構提供三餐飲食、文康休閒、生活安排、身體保健等服務。
■ 如何選擇照護機構？
先考慮被照顧者的狀況及需要，選擇合適的長期照護機構。如果老年人處於生活能自理者，可考慮合法立案之「安養機構」。若是屬於健康不良、生活起居需要照顧，但狀況穩定，沒有複雜或較多的醫護技術性需求，則可選擇「養護機構」。但若是屬於長期罹患慢性疾病臥病在床，需使用氧氣或有氣切、鼻胃管等需要專業護理技術服務者，「護理之家」可能是較好的選擇。選擇照護機構，倪頌惠主任，建議「三思」及「四步」。
◎ 何謂三思？
一思：思考一下家人所需要的照顧內容
（一）可請教醫院的醫護人員（大部份醫院設有出院準備服務護理人員），有關後續照護應注意的事項；亦可請教社工相關社會福利服務措施（例如：申請身心障礙手冊等），以及後續照顧的相關服務及資源。
（二）可請教當地社會福利單位或衛生所相關的照護服務資源：各縣市已成立「長期照顧管理中心」，您亦可直接電洽中心的個案管理師，請管理師協助評估您及您家人的照顧需求。
二思：思考照顧失能家人在人力及物力上可負擔性
（一）長期照護需要家人的長期支援，當您遇到家人需要長期照護時，宜先評估目前家人照顧的可行性。當失能狀況較輕微，照顧需求較低時，家庭照顧不失為可行方案。當失能狀況嚴重及照顧需求多
，且家人照顧無法負荷時，可能可以思考其他替代方案，例如：日間照護／日間托老，或機構式（養護機構、長期照護機構或護理之家機構）的照護。
（二）長期照護的時間，短可以是幾個月，長則會長達幾十年；而照顧上的費用，可比較在家或在機構照護所需花費的有形及無形費用，以及家庭的負擔能力。如果您及您的家人已選擇機構照顧，則應思考家人送至機構後，如何協助失能家人適應新的機構生活。
三思：勿道聽塗說
不要隨意聽信非專業人員的推薦，請教相關專業人員的意見是您明智抉擇的第一步。您有絕對的權利去選擇您需要的機構，並確認被照顧的品質。
◎ 何謂四步？
第一步：家庭會議
盡可能召集所有相關者討論以形成共識。瞭解老年人本身的意願，盡可能尊重老年人希望的照顧方式，讓他參與決策過程。討論內容包括：機構地點、照護費用、負責的聯絡人，以及家人想瞭解的問題。例如：機構地點最好離家近或交通方便，以利家人探視；照護費用的考量、家庭成員負擔比例、繳費的方式等。
第二步：蒐集資料
蒐集機構的數目最好多一些，包括：電話、住址、服務項目、收費標準等。可以先向熟識者打聽，最好有類似經驗的親友，可提供相關資訊。其次，向各縣市衛生局所設立的「長期照顧管理中心」詢問，那裡列有該縣市的長期照顧機構資源，並可協助評估照護需求，提供相關的資源。向專業人員或老人福利團體、長期照護機構打聽也是一種方式，可以由不同角度提供相關的訊息。
第三步：初步篩選
蒐集資料後，依照先前討論的重點選擇較合適的機構，再進一步與機構接觸，瞭解更多的內容。
第四步：實地訪視
倪頌惠主任強調，親自參觀是選擇機構最重要的過程，因為可以觀察到機構環境的安全、合適性、機構照護的實際狀況，以及機構中被照護者的生活品質等。最好能參觀多家機構來作比較，實際的勘查可以得到許多機構的確實訊息。
總之，從瞭解被照顧者的需要、決定接受照護的方式、選擇適當的照護機構，以及入住後的適應等，是需要付出更多的關注與心力。機構與家人共同分擔照護的責任，希望被照顧的家人生活得有意義、有品質。而過程中尊重、溝通、協調是很重要的，尊重被照顧者的感受與需求，將有助於減少抗拒和壓力。
