肌肉萎縮、肢體無力像漸凍人⋯因運動神經「毒性病變」
神經科醫師向徐太太說明，這是一種類似漸凍人的疾病，但又不完全是，所以治療上只能走一步算一步，除了持續復健之外，沒有什麼較好的方法。夫妻倆知道之後，開始調整心情也改變生活，決定讓自己過得更自在一些，也想辦法改善生病後的生活品質，即使是重症、也可以樂觀面對。
運動神經功能受損造成肌肉萎縮
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，運動神經元疾病是因為運動神經功能受損、造成進行性肌肉萎縮的罕見疾病。致病原因不明，免疫失調說、毒素說、病毒說、遺傳說都有人提出，但這些說法只能解釋某些現象，仍不能確定其真正的病因。
目前觀察到運動神經萎縮的變化，是細胞內的麩胺酸堆積過多，在運動神經元細胞內產生毒性，進而造成神經細胞的萎縮。而運動神經元疾病，目前是依照病變部位及發病年齡來分類，可分為4種類型：
- 幼年型遠端肌肉萎縮症
- 脊髓型肌肉萎縮
- 脊髓側索硬化症
- 下運動神經元症候群
其中肌萎縮脊髓側索硬化症（俗稱漸凍人）最為嚴重也最常見，約佔80%，目前尚未有有效的治療方式，患者的平均存活時間只有3年。
蔡易昌說明，運動神經元疾病，是近代的病名，依照其症狀及疾病特點，是屬於中醫「痿證」、「痿蹙」的範疇，另外有些類型會出現「痙病」、「痿痹並病」的症狀。在中醫經典古籍《黃帝內經．素問．痿論》提到「五臟因肺熱葉焦，發為痿蹵」是最早的描述，對痿證的病因病機提出了系統性的描述，認為「肺熱葉焦」是主要病機，並提出「治痿獨取陽明」的基本大法，根據病因影響臟腑的不同，分為脈痿、肉痿、骨痿、筋痿、皮臂等五痿。
「痿證」指的是肢體筋脈弛緩、軟弱無力、無法隨意運動，日久而致肌肉萎縮或肢體癱瘓為特徵的疾病。中醫認為「痿證」的病因有外感、內傷，病位雖在肌肉筋脈，但關乎五臟，尤以肝腎肺胃最為密切，因肝藏血主筋，腎藏精生髓，津生於胃，肺通調布散津液。
痿病是五臟內傷、筋肉失滋養所致
清代名醫葉天士所著的《臨證指南醫案．痿》提到：「夫痿症之旨，不外乎肝腎肺胃四經之病。蓋肝主筋，肝傷則四肢不為人用，而筋骨拘攣。腎藏精，精血相生，精虛則不能灌溉諸末，血虛則不能營養筋骨。肺主氣，為高清之臟，肺虛則高源化絕，化絕則水涸，水涸則不能濡潤筋骨。陽明為宗筋之長，陽明虛，則宗筋縱，宗筋縱則不能束筋骨以流利機關，此不能步履，痿弱筋縮之症作矣。」強調本病證是肝腎肺胃四經之病，歸根結底，痿病是由五臟內傷，精血受損，肌肉筋脈失于滋養所致，這也是後來治療痿證最主要的方向。
治療方面，《臨證指南醫案．痿》亦提出全面的調理：「治痿無一定之法，用方無獨執之見。如沖任虛寒而成痿者，通陽攝陰，兼實奇脈為主。濕熱沉著下焦而成痿者，用苦辛寒燥為主。腎陽奇脈兼虛者，用通納八脈，收拾散越之陰陽為主。如下焦陰虛，及肝腎虛而成痿者，用河間飲子虎潛諸法，填納下焦、和肝熄風為主。陽明脈空，厥陰風動而成痿者，用通攝為主。肝腎虛而兼濕熱、及濕熱蒸灼筋骨，而成痿者，益下佐以溫通脈絡，兼清熱利濕為主。胃虛窒塞，筋骨不利而成痿者，用流通胃氣、及通利小腸火腑為主。胃陽腎督皆虛者，兩固中下為主。陽明虛、營絡熱及內風動而成痿者，以清營熱熄內風為主。肺熱葉焦而成痿者，用甘寒清上熱為主。邪風入絡而成痿者，以解毒宣行為主。精血內奪，奇脈少氣而成痿者，以填補精髓為主。」
徐太太是屬於「肝腎虛兼濕熱」的類型，利用溫通絡脈、兼清熱利濕的處方，調理幾個月之後，肢體無力的狀況不再惡化，又過了幾個月之後，她感到手腳變得比較有力，生活上的動作也變得靈活起來，整體上持續往變好的方向走。她和先生來回診時，面露微笑地說：「現在逐漸恢復中，沒想到這個病也可以慢慢改善，我會繼續努力配合蔡醫師治療的！」
（文章授權提供／杏儒中醫診所）
